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L'ignorance ou Ton cst rcste longtemps sur ccs estampes primi- 

 tives, et 1'unite d'cxemplaires ou sc rcncontrcnt la plupart de celles 

 que Ton eonnait maintenant et dont le nombre a si fort augmente 

 depuis qu'on les apprecie, prouvent qu'elles furent toujours 1'objet 

 d ? un tirage rcstrcint et souvent de simples essais. II faut tenir 

 compte aussi de 1'enormc deperdition qui a dti s'en faire et dont 

 nous pouvons avoir une idee par la rarete, chaque jour croissante, 

 de beaucoup d'cstampes plus modernes. Les pieces a sujets mon- 

 dains ont ete 1'objet d'une destruction toute particuliere. Voici, 

 apres la Cour d'amour qu'on vient devoir, les seules dont j'aie 

 garde souvenir. 



Le Jugement de Paris (in-4 obi., cabinet de Paris) : Mercurius, 

 Paris, Venus, Junon, Pallas, et au-dessus de la ville qui sert de 

 fond : Troien ; le dieu amene les trois deesses devant le berger qui 

 dort encore. Mercure est babille d'une longue robe et coiffe d'une 

 barrette; Paris est enarmure bourguignonne; Venus n 'a pour vete- 

 ment qu'un collier et une couronne. Le travail est fait d'un trait 

 fort appuye de petites hachures quelquefois croisees. La piece a 

 ete d'abord classee ici dans 1'ceuvre deBaldini; mais au style des 

 figures, comme aux lettres de Finscription, on peut la tenir pour 

 flamande. 



La plus jolie piece a sujet mondain que j'aie rencontree est a Leip- 

 zig (1 ) ; on pourrait 1'appeler : la Fete des Fleurs. Elle rept*esente 

 un groupe d'amoureux et deux damoiselles jetant des pommes 

 et des fleurs a une bande d'enfants qui s'ebattent. On ne saurait 

 trouver de morceau qui porte plus surementle cacbet de Fancienne 

 ecole flamande et de la distinction ou put s'elever la gravure pri- 

 mitive dans de bonnes mains; Elle brille par la gentillesse des 

 figures , 1'expression delicate et la finesse du dessin. 



Les traits que je me suis etudie a faire ressortir sont confirmes 

 par le petit nombre d'estampes anonymes portant des dates que 

 Ton a pu conserver. Sans attacher a ces pieces datees plus d'im- 

 portance que n'en meritent leur execution , le plus souvent infe- 



(1) Chez M. Th. Weigel, ou je n'ai pu que Tenlrevoir. Le proprietaire se pro- 

 posait d'cn puhlier la description. 



