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XV nie siecle, des fac,ons qui les feraient prendre pour primitifs. Je 

 ii'cn citerai qu'un exemple, a cause du merite de la piece. 



M. Waagen a donnc cotnme un vieux ouvragc neerlandais 

 execute dc 14GO a 1480, une petite estarnpe du Musee britannique: 

 la Vierge el V enfant Jesus sur son genou portant une fleur (\) 

 (in- 1 2 et cintree). Cette figure est en effet, avee ses formes pleines, 

 d'une expression sentie et d'un travail aussi sobre que fin; mais 

 je ne vois pas de raison pour ne pas accepter la date inscrite 

 dans le cadre, 1492, qui m'a paru burinee de la memc main que 

 Testa mpe. 



On nc se rendrait pas compte du developpement qti'avaient rec.u 

 la fabrication et la propagation des estampes, si Ton ne conside- 

 rait, a cdte de tons les corps de metier qui en pouvaient faire In- 

 dustrie, les convents, qui faisaient vceu et industrie aussi de Unites 

 les pratiques pieuses qu'alimentait 1'imagerie. Heinecken a fait jus- 

 tement observer que la devotion pour les images des saints etait 

 rnonteeau plusbaut degreau commencement duXV me siecle, et que 

 le clerge distribuait ces images a toute occasion (2). Nous voyons, 

 dans la legende de Quentin Metsys, que la vocation du peintre ser- 

 ruricp se re'vela a 1'aspect d'une gravure sur bois enluminee que les 

 lazaristes d'Anvers distribuaient aux enfants dans les rues pendant 

 les jours gras; mais la part qu'ils prirent a la composition de ces 

 csUunpes n'est pas plus facile a faire parmi les^pieces au burin que 

 parmi les pieces en bois. J'ai cliercbe quelque temps s'il ne serait 

 pas possible de voir un inclice d'originc monastique dans les figures 

 de saints particuliers ou dans les sujets d'une mysticite exception- 

 nellc qui se rencontrenten assez grand nombre chez les anonymes; 

 Tinteret de quelques-unes de ces estampes semblait y inviter : tels 

 sont un Saint Remade et un Saint Guillaume du cabinet de Lon- 

 dres, un saint jEgidius du cabinet de Paris, un Moine augustin 

 agenouille devant une fontaine du saint sang, du cabinet Cam^ 

 berlyn a Bruxellcs; mais je n'ai pas su depasser le^cbamp des con- 

 jectures. 



(1) Treasures of Art, t. I, p. 289. 



(2) Idee generate, p. 249. 



