unc flcur a la main sont dcbout aupres d'une fontaine a vasque 

 ct a pilicr gothique, au haut duquel est un Amour qui pisse; un 

 vicux fou accroupi dans le trcillis va glisser la main sous la colic. 

 Lcs figures sont d'un dessin soigne avec des expressions piquantcs , 

 une vegetation richc, dcs costumes precieux : souliers pointus et 

 bonnet a plumes, corset etroit et manches doubles. Le travail du 

 burin est acccntue et fin, accusant seulement dans les fonds la 

 monotonie du metier. 



Les dessinateurs flamands ne furent done exempts ni dc re- 

 cherche ni de grimaces ; mais ils y mirent toujours plus dc legercte 

 ct de de'licatesse que les Allemands. 



La personnalite des maitres graveurs flamands ou hollandais, 

 difficile a degager d'abord, a done fini par s'accuser d'une fac.on 

 asscz precise, aussi bien dans le dessin que dans le maniement du 

 burin, et les tatonncments par lesquels ils passent nous eclai- 

 rent sur les mouvements particuliers de Phistoire des arts, dans le 

 ccrcle des provinces comprises entre le Rhin et la mer. II y a lieu 

 d abord de s'etonner en trouvantles artistes qui raanient le burin, 

 aussi depouilles de la distinction de 1'ecole Van Eyckiste; mais nous 

 avons vu des symptomes pareils de retrogradation dans la gravure 

 sur bois et nous en avons cherche les causes directes. II y en a de 

 particulieres a la gravure au burin. Un art qui prend possession 

 ne saurait etre scrupuleux sur le choix de ses moyens. Nos buri- 

 nistcs n'en sont plus aux essais timides et aux imitations des mi- 

 niatures; ils visent a J'independance; ils luttcnt avec les tailleurs 

 de bois ; plus qu'eux ils se sentent appeles a fairc des images finics ; 

 aussi les voyons-nous occupes des ombres autant que des contours 

 ct de la consistence des corps plus que de leur silhouette. Leur 

 merite est d'avoir essaye le modele et meme la couleur : par la ils 

 fonderent leur art. Les resultats nouveaux qu'ils obtinrent par 

 1'efFet mat et chaud de leur gravure, quoique avec des composi- 

 tions pauvres et des formes triviales, revelent deja chez eux unc 

 vocation native : ce sont bien les ancetrcs de Rembrandt et de 

 Van Ostade. Dans cette atmosphere epaisse, leur burin laissa per- 

 cer cependant bien des finesses, et leur dessin montra , an milieu 

 de ces negligences pittoresques, la recherche constante dc 1'expres- 



