( 241 ) 



(Timpressiori en detrempe brune, en encre noire et en coloriage. 

 II n'y a pas de marque de provenance; on constate au meme 

 moment, dans les corporations de metiers, les artistes qui pou- 

 vaient 1'exercer. Des imprimeurs, en 1417, a Anvers; en 1442, a 

 Bruges; des tailleurs de formes ct des faiseurs de cartes, en 1418, 

 a Augsbourg; en 1455 et 1449, a Dim et a Nuremberg; des orfe- 

 vres, en 1458, a Cologne; en 1454, a Gand; des peintres partoul 

 aftilies a ces corporations. Une premiere division peut done etre 

 fatte entre les productions des Pays-Bas et celles de 1'Allemagnc. 

 fillc est aidee par les traits de physionomie innes qui se partieula- 

 risent dans les figures, elle est contrariee par 1'inaptitude trop 

 frequente de Fartiste , et elle reste le plus souvent inccrtaine , a 

 cause des relations d'usages entre les deux contrees. 



Les graveurs primitifs sont peu discipline's dans leurs modeles 

 de dessin; mais, en les prenant a la portee de la main, ils ne pu- 

 rent que traduire les types, les moeurs et les modes; ils le firent 

 plus vite que les sculpteurs et les peintres, et ils donnerent a 

 leurs ouvrages une consecration plus generate. Ils apprirent ainsi 

 les qualites essentielles de leur art, 1'effet de contour et de lu- 

 miere qui lui suffit pour lutter avec des arts plus brillants; ils 

 affronterent directement avec la ressource de leur planche la 

 representation de la nature et 1'expression de la pensee. A ce 

 moment correspondent deux artistes qu'on peut les premiers ap- 

 peler des maitres, 1'un de 1464, 1'autre de 146*6; ils ne se nom- 

 ment pas , et leur patrie demeure encore indecise entre les pays 

 de tons les cotes du Rhin , comme s'ils devaient rester les inter- 

 prctes plus generaux de leur art toujours mele. 



Les imprimeurs et les tailleurs d'images, avant rimprimerie ty- 

 pographique, avaient aussi fait des livres ou les figures tronaient 

 au-dessus des lettres pour le plus facile enseignement de tons. 

 Sans qu'on puisse certifier de quel point ils sont premierement 

 sortis, les plus recommandables sont faits d'une maniere suivie. 

 qu'on peut deja qualifier de style, et qui a la plus grande analogic 

 avec les ouvrages de 1'ecole la plus pure et la plus feconde des 

 Pays-Bas, celle des Van Eyck. On s'assure ainsi que leur origine 

 n'est point eloignee des villes ou cette ecole fut florissante, de 

 TOME X. 16 



