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qu'il nous en a laisse est vrai , il reprit le nominalisme de Rosce- 

 lin, en le modifiant a sa guise pour le faire rentrer dans les 

 ecoles dont il etait banni. Suivant lui, les universaux ne sont 

 pas un souffle de la voix, de purs mots; car de purs mots ne sont 

 rien et les universaux representent certainement quelque chose 

 a notre esprit, que ne saurait concevoir le pur neant. Us ne sont 

 pas non plus des choses reelles , des realites , puisqu'ils ne resuN 

 tent que des ressemblances des individus entre eux, qu'on nomme 

 genres et especes. Que sont-ils done pour Abeilard? des concep- 

 tions de 1'esprit humain. Cet esprit devint ainsi le maitre absolu 

 dans le domaine de la vie et de la science , qui se reglent sur la 

 nature des principes et des ide'es universelles. Sous les coups de 

 cet esprit et de sa dialectique sans frein , la religion s'evanouissait , 

 1'Evangile s'identifiait avec la philosophic , la foi se subbrdonnait 

 a la raison et la morale devenait si souple et si facile qu'elle ad- 

 mettait 1'indifference des oeuvres et declarait le peche une suite 

 inevitable de notre nature (1). Du conceptualisme superficiel d'A- 

 beilard naquit, dans le domaine de la logique, la secte des corni- 

 ficiens, dont le fqrmalisme creux et vide ne garda aucune mesure 

 dans le travail de la pensee et ne fut au fond qu'un scepticisme 

 deguise, si admirablement depeint et fouette par Jean de Salis- 

 bury, dans son Metalogicus. 



5. Les exces de ces hardis novateurs, dont, selon le meme 

 ecrivain, 1'esprit consistait a s'elever centre les regies et les tradi- 

 tions etablies, pour fonder sur la curiosite publiquc quelque nou- 

 veau systeme , amenerent des reactions energiques. Au milieu de 

 ces audacieux disputeurs, qui pretendaient rabaisser tous les mys- 

 teres au niveau de leur raison individuelle, la Providence, comme 

 toujours dans les grandes crises intellectuelles et morales, suscita 

 un homme de genie, un homme d'une saintete eminente, pour 

 arreter le mal et y porter des remedes efficaces : ce fut saint Ber- 

 nard, dont les ecrits pleins d'onction et de conviction ainsi que 

 1'eloquence entrainante parvinrent a ramener les esprits egares 



(1) Cousin, OJSuvres inedites d'Jbetlard, Introduct., pp. 157 et 524. 

 Introduce ad Theolog., pp. 974, 977 et 982. Ethica, c. III. 



