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gres de ccttc participation , c'est ce qui distingue les creatures entre 

 elles. Comme Dieu voit en lui-meme les dcgres infinis. auxquels 

 son infinie perfeetion esl participable ou imitable, il connait ainsi. 

 d'une connaissance propre, toutes les creatures en lui-meme. La 

 divine essence, quoiquc une, est ainsi la similitude propre et la 

 raison de ce qui est intelligible (1). 



C'est pour cettc raison que la connaissance etla consideration des 

 creatures sont u tiles pour 1'instruction des liommes, qui en ap- 

 prennent a mieux connaitre celui qui les a faitcs; elles sont utiles 

 aussi pour refuter les erreurs qui peuvent alterer 1'idee de Dieu. 

 Ignorant la vraie nature des creatures, les idolatres en ont fait des 

 dieux : les maniche'ens (les albigcois) ont invente deux dieux ; 

 d'autres (Platon, les Arabes) ont suppose les actions x humaincs 

 ne'cessitees par les astres (2). La verite est que Dieu , Etre supreme, 

 est la cause de tous les etres : il les a cree's , c'est-a-dire fails dc 

 ricn, sans aucune matiere preexistante , non par une necessite 

 quelconquc, mais par une volonte librc. La distinction des crea- 

 tures ne vient done pas du hasard, ni de la matiere premiere, 

 comme le pre'tendent certains Arabes, mais de Dieu qui a voulu 

 representer ses perfections infinies par cette merveilleuse diversite 

 des creatures. Pour cela il convcnait qu'il y cut des creatures intel- 

 ligentes, comme representant plus parfaitement eelui qui a tout 

 fait par sa puissance souveraine. Parmi ces creaturessetrouvc 1'ame 

 bumaine, reunie au corps de la maniere la plus intime; elle n'est 

 pas eternelle, comme Ta pense Platon, mais seulement immortelle; 

 elle n'est pas de la substance de Dieu, ni transmise par generation, 

 mais creee par Dieu de rien > en meme temps que le corps auqucl 

 elle est unie (5). Elle est la forme du corps, c'est-a-dire que tout ce 

 que fait ou manifeste le corps, c'est par elle qu'il le fait. Le corps 

 se nourrit, digere et vegete : c'est 1'ame qui le fait sous le nom 

 d'we vegetative. L'homme rit ou pleure, soupirc ou s'irrite : c'est 

 1'ame qui le fait sous le nom d'dme appetitive. L'homme voit, en- 

 tend, etc. : c'est 1'arne qui le fait sous le nom d'dwe molricv. 



(1) Contra Gentes, 1. I, c. LIV. 



(2) L. II, c.I, II el III. 



(3) L. IJ ,c. LXXXIII-XC. 



