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ils se trouvaient meles aux affaires rcligieuses, publiqucs el parti- 

 culiercs, et protegeaient, en la reprcsentant, 1'idec du droit quo 

 les futurs fondatcurs de nos socie'tes modernes cssayaient souvcnt 

 de confondre avec la force de leur epee et les caprices de la victoire. 

 Ils leur montraicnt que le droit repose sur unc loi qui doit tend re 

 a realiser les conditions de la felicite commune , puisque rhomme, 

 par sa nature, est destine a vivre en socie'te de ses semblables. 

 Mais la nc s'arretait pas leur pensee; large comme le christianisme 

 dont ellc jaillissait, elle embrassait dans un commun amour toutes 

 les nations de la terre , pour leur reveler la vraie nature dc leurs 

 relations reciproques. Albert le Grand avait deja indique les vraies 

 bases du droit veritable des gens; elles furent posees par saint 

 Thomas d'Aquin, ct les principes qui regissent les nations mo- 

 dernes entre elles demeurerent distincts du droit meurtrier des 

 anciens. Si les circonstances des temps et 1'imperfection des idiomcs 

 modernes ne leur permirent pas de produire des chefs-d'oeuvre 

 litteraires, au moins ils surent conserver ceux que 1'antiquite leur 

 avait legues, et c'est ainsi que la scolastique sauva, dans le pan de 

 sa robe, le genie de la civilisation moderne. L'art aussi leur doit la 

 gloire dont il rayonna dans ces sieclcs si souvcnt meconnus, si sou- 

 vent nommes barbares par 1'ignorance et la haine, d'abord parce 

 que la vie et 1'inspiration artistiques derivent de la science reli- 

 gieuse dont ils avaient le secret; ensuite parce que plusieurs d'entre 

 eux se firent meme les architectes de nos cathedrales, les seulp- 

 teurs des statues et les dessinateurs des verrieres qui les decorent. 

 C'est ainsi que se formerent les societes modernes sous 1'egidc de 

 la religion; c'est ainsi que se developpaient la male raison et la puis- 

 sante intelligence des peuples europecns, qui, aujourd'hui, tien- 

 nentlc sceptre du monde. La theologie et la philosophic, se don- 

 nant la main comme deux soeurs qu'unit une douce et solide 

 amide, parcouraient ensemble le champ des connaissances hu- 

 maines et le fecondaient de plus en plus dans leur pacifique en- 

 tente. Elles avaient surtout a coeur de faire briller comme le soleil 

 une verite que 1'esprit moderne, ernporte par le torrent des revo- 

 lutions, n'a que trop meconnue, que trop foulec aux pieds et dans 

 la vie et dans la science : c'est que Fempire du monde est du a 1'ide'e 



