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nomenes pussenten donner la date precise. II resolut de faire Fas- 

 cension du volcan le lendemain, sous la conduite d'un capitan de 

 amigos, sorle d'agent indien, dont le voisinage des Pehuenches des 

 Pampas rend Fescorte ne*cessaire. II remonta pendant cinq heures 

 line belle et romantique vallee, d'ou il jouit constamment dela vue 

 de FAntuco, et atteignit a Castillo de Vallenar, ancienne station 

 militaire, theatre de fre'quentes et rudes escarmouches avec les fiers 

 Pehuenches et les sauvages bandits de Pinchiera, et qui n'est plus 

 aujourd'hui qu'un amas de ruines. Apres avoir dejeune dans la mai- 

 son d'un guide, la caravane s'enfonc,a dans les gorges des montagnes 

 au milieu de belles forces arrosees de ruisseaux dont les eaux cris- 

 tallines embellissent cette scene sauvage qui se developpe de tous les 

 c6tes. Apres avoir monte" pendant une heure, ils atteignirent le 

 sommet d'un rocher granilique, d'environ 500 pieds, du haul du- 

 quel la vue etait magnifique : en face, 1'Antuco, noir et desole; au 

 sud, la Sierra Belluda, abrupte crte alpine, couverte de neiges 

 eternelles, d'ou se pre"cipitent d'innorabrables cascades. dans lesval- 

 lees; au nord, une chaine moins elevee, mais encore piltoresque; 

 et a leur pied la riviere Laja qui n'est ici qu'un romantique ruis- 

 seau ecumant a travers une gorge profonde, et dont le volume des 

 eaux s'augmente de distance en distance de celles des torrents qui s'y 

 precipitent en chutes presque verlicales. Apartir de la, ilsmarche- 

 rent pendant trois heures sur des scories, du sable volcanique, des 

 cendres et autres produits evidentsd'anciennes explosions, et attei- 

 gnirent ensuite une enorme coulee de lave durcie, vomie par quel- 

 que eruption ante'rieure. Au dela, ils retrouverent dela vegetation, 

 du gazon et des broussailles avec des baies sauvages, et un peu plus 

 loin une autre petite coulee de lave scoriacee. En escaladant le c6ne 

 du cratere eleint, d'environ trois cents pieds de hauteur, ils se trou- 

 verent immediatement en face du nouveau cratere, ayant le lac de 

 la Laja au-dessous d'eux et a Test. Ils se proposaient de passer la 

 nuit danscet endroit, en vue du volcan qui briilait; mais une tem- 

 pete qui eclata tout a coup et la pluie qui tomba a torrents les for- 

 cerent a chercher en arriere un abri sous des arbres. De la, ils virent 

 encore la lueur de 1'eruption pendant la nuit, mais ils n'en enten- 

 daient pas les explosions; de grand matin, le lendemain, ils mon- 



