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j'ai cues , dans ma jeunesse , avec l^crivain dont il va etre ques- 

 tion, et celles, moins in times, que j'ai conserve*es avec lui jus- 

 qu'a la fin de sa vie, me permettront du moins d'etre exact : c'est 

 un merite que n'ont pas toujours les biographies , meme celles 

 de nos contemporains. 



Ce n'est done pas un tableau que je veux dessiner, ce sont 

 quelques croquis que je rassemble et que je livre, sans pr^ten- 

 tion , a des mains plus habiles. En lisant la plupart des biogra- 

 phies, j'ai souvent regrette de ne pas y trouver ce que j'aurais 

 voulu connaitre; savants, litterateurs, hommes de guerre, ar- 

 tistes, magistrals, ce sont toujours des portraits en pied, tou- 

 jours des poses et des lignes convenues, toujours des figures 

 plus ou moins arrangees. (Test la plume a la main et en simple 

 de'shabille' que je voudrais voir 1'homme d'etude : quelques 

 coups de crayon qui 1'ont esquisse' au milieu de ses livres, nous 

 en apprennent sur ce sujet plus que les tableaux les mieux 

 acheves (1), 



Je n'entrerai dans aucun detail sur les premieres annees de 

 notre confrere : cette periode de sa vie nous serait a peu pres 



vain qui a rcndu les plus grands services aux lettres et a 1' Academic 

 en particulier, que j'ai acceple la difficile mission d'ecrire la notice 

 que je presente ici. J'ose esperer qu'on me tiendra compte des motifs 

 qui m'ont fait prendre la plume. 



Grace a 1'obligeance de M me la baronne de Reiffenberg, j'ai pu citer 

 d'une maniere precise les principales dates des nominations, d'apres 

 des documents officiels qu'elle a bien voulu mettre a ma disposition. 



(1) II arrive assez souvent aussi que des mains maladroites rele- 

 guent la figure principale sur un arriere-ptan, ou , par un luxed'or- 

 neinents, font valoir le cadre aux depens du tableau. C'est pour eviter 

 de pareilles maladresses, que je m'en suis tenu a une simple esquisse. 



