( 99 ) 



distingue's, qui le proclamaient 1'hlritier privilege de ['esprit de 

 Voltaire , tout concourait a son bonheur , d'autant plus qu'il sa- 

 vait apprecier ces avantages, sans en etre trop ebloui. 



Pour des jeunes gens doues de talents naturels et qui ont 

 re'ussi a fixer sur eux 1'attention publique, ce passage de la vie 

 est peut-etre un des plus dangereux a franchir. I/opinion des 

 gens du monde est toujours favorable a ceux qui s'elevent, chez 

 les uns par un sentiment de bienveillance et par des esperances 

 quelquefois exagere"es; chez d'autres, par un sentiment moins 

 honorable et par le desir d'humilier ceux qui sont en possession 

 de la faveur gdnerale; la mediocrit^ oppose perfidement les uns 

 aux autres pour chercher a les abaisser en meme temps , et les 

 miner ensemble s'il est possible. Malheur surtout a celui qui , 

 s'aveuglant sur ses premiers succes , s'enivre follement de 1'en- 

 cens qu'on lui prodigue; il expiera plus tard avec douleur ce 

 premier engouement qui, par ceia seul qu'il est capricieux, a 

 necessairement une courte duree. 



Lorsque surcette meron vogue a pleines voiles , 

 Qu'on croit avoir pour soi les vents et les etoiles , 

 II est bien mal aise de regler ses desirs ; 

 Le plus sage s'endort sur la foi des zephyrs. 



Ce fut a cette epoque que je fis la connaissance du baron de 

 Reiffenberg; je venais, comme lui, d'etre appele a Tathenee de 

 Bruxelles, en qualite de professeur, et je lui etais presente par 

 notre ami commun, M. Raoui (1). Je n'oublierai jamais cette 

 premiere visile; quelle gaiete bruyante! quelle volubilit^ de 

 langue! quels elans de tendresse! et comme si la parole ne 

 suffisait pas a sa vivacit^ naturelle, il etait dans un mouvement 



(I) Septembre 1H19. 



