autre chose. Les passions ne se laissent pas vaincre par {'esprit, 

 el plus rarement encore elles transigent avec lui. 



La plupart de ceux qui n'etaient pas de force a jouter, et 

 c'etait le grand nombre, tacherent de le combattre sur un autre 

 terrain et de le faire contribuer a sa propre ruine, s'il etait pos- 

 sible. On se mit a remuer le passe et a cherclier les armes qu'on 

 pourrait y trouver contre lui. Les querelles lilteraires ont tou- 

 jours leur mauvais cote ; les plus justes pechent encore par le 

 ridicule. Le public exige que Ton defende son honneur, mais il 

 s'amuse aux depens de ceux qui defendent leur esprit. C'est ce 

 que n'ignorent pas les roquets de la litterature, toujours prt-ts a 

 aboyer au premier venu et a faire scandale de lenr plume. II faut 

 parfois une vertu peu commune pour resister a (Finjustes provo- 

 cations et pour se condamner au silence, quand quelques mots 

 pourraient confondre un adversaire on le couvrir de ridicule et 

 de honte. II faut , comme le soldat , savoir rester Tarme au bras , 

 expose a la mitraille et conserver honorablement son poste. 

 Reiffenberg n'avait point ce courage reflechi : harcele de tous 

 cotes , il se laissa abattre, et prit enfm le sage parti de se reti- 

 rer sous sa tente (i). 



II y trouva les consolations que presente toujours Tetude ; 



(1) La principale cause de ses chagrins lenait a une extreme lege- 

 rete; il disait, il ecrivait tout ce qui lui venait a 1'esprit; ses plai- 

 santeries, d'ailleurs, n'etaient pas toujours mesurees ; et quelque- 

 fois, en passant par plusieurs inlermediaires, elles prenaient le 

 caractere d'offenses. La mechancete trouve toujours son compte a 

 faciliter de pareilles meprises. Au moment meme ou il achevait une 

 lettro chargee d'eloges, preoccupe de la personne a laqucllc il venait 

 d'ecrire , il se permeltait parfois une plaisanlerie sur son compte : 

 cette plaisanterie dile en presence dc la personne intcrcssec cut ete 

 sans consequence ; repclce ct churitubleiucut commcnlee, elle pre- 



