s'avisa un beau matin de mourir, laissant a son fils ses par- 

 chemins parfaitement en regie et des affaires prodigieusement 

 cmbrouillees. 



Marsilius, porte a la democratic par nature, ne conserva des 

 uns qu'une predilection purement poetique pour la chevalerie 

 du moyen age, et ne tira des autres qu'une faible somme qui 

 servit aux premiers frais de son education. II tenait a la feoda- 

 lite par son imagination , a Tegalite par son caractere et ses 

 moeurs. 



Le comte de Frensdorff aurait bondi d'indignation sMl avait 

 vu son fils dans un lycee , martelant , au son du tambour, une 

 amplification sur les victoires de Napoleon, un theme sur le 

 bonheur dont Thomme du destin dotait ses peuples. Apres avoir 

 feuillete pendant trois ou quatre ans les dictionnaires grands et 

 petits , gros et menus de M. Noel , recite par coeur la traduction 

 de TEneide, de Jacques Delille, resolu force equations, selon 

 M. Lacroix, et appris la charge en douze temps, on declara a 

 Marsilius qu'il savait tout ce qu'on pouvait raisonnablement en 

 seigner a un jeune citoyen du grand Empire , a un enfant de ce 

 grand peuple qui representait tous les peuples et qui faisait rou- 

 ler de conquete en conquete le char de la civilisation moderne. 



Or, il semblait a Marsilius qu'il savait peu de chose et 

 qu'avec ce bel enseignement il etait menace de mourir de faim. 

 Heureusement, la conscription etait la pour le mettre hors de 

 peine. II abdiqua son titre, choisit un nom plebeien, devint sol- 

 dat, puis caporal, puis sergent, puis sous -lieutenant, puis lieu- 

 tenant, recut deux balles dans la cuisse, cinq ou six coups do 

 sabre sur la tete, et assista a une douzaine de batailles, dont la 

 moindre est encore un prodige a cote de ces ridicules exploits 

 qifon a laborieusement appreies aux heros desoeuvres de nos 

 dernieres annees. 



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