leur ge"nie meme les pre"cipite dans des plages qu'eViterait la 

 mediocrit^ (I) 



Ces conseils si sages, qu'adresse Chateaubriand aux littera- 

 teurs , et que sans doute il puisait dans sa propre experience , 

 je me les suis rappeles a propos du savant prelat dont je vais 

 sommairement retracer la vie, Corneille-Francois de Nelis, 

 eveque d'Anvers, chez qui deux passions paraissent avoir ete' 

 constamment aux prises, Famour de 1'etude ou la philosophic 

 et 1'ambition, de maniere a Tempecher d'obtenir, comme 

 liomme d'Etal et comme ecrivain, la reputation qu'il se serait 

 acquise s'il avait dirige toutes les ressources de son intelligence 

 vers un seul but. C'est surtout dans un manuscrit intitule : Regle- 

 ment de vie (2), dont la premiere page porle la date du 5 juin 

 1785, et la derniere, celle du 4 septembre 1790, qu'on re- 

 marque une ame en proie a des combats sans cesse provoques 

 par une conscience delicate, par une pie"te sincere. Afm de met- 

 tre nos lecteurs a meme d'en juger, nous cilerons quelques 

 lignes ecrites a cette date du 4 septembre de 1'annee des grandes 

 agitations politiques, 1790 : Que le jour d'hier et le jour d'au- 

 jourd'hui ont ete malheureux pour moi , o mon Dieu ! je ne 

 suis done que cela pour vous apres tous vos bienfaits? et cela 

 s'appelle vous aimer, seule beaute digne de tous nos regards. 

 Helas! je ne sais ou me cacher devant les votres! quene puis-je 

 trouver une grotte pour pleurer sans cesse sur moi et sur le 

 monde , comme les saints dont on fait la fete aujourd'hui ! Au 

 moins, et voila la resolution de ce jour : benis-la, 6 mon Dieu! 



(1) Melanges litteraires. Reponse a un article (de M. de Baure) 

 insere dans la Gazette de France du 27 avril 1806. 



(2) Je possede, dans ma bibliotheque , une copie de ce precieux 

 manuscrit. 



