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Au mois clc novembre 1792, les Frangais envahirent la Belgi- 

 que, sous Dumouriez; mais ils en furent expulses apres quatre 

 mois ({'occupation, et Nelis s'etait tenu fort tranquille dans son 

 diocese. 



Cependant, la France prenait, chaque jour, un aspect plus 

 hideux; le sang, qui ruisselait de tant d'echafauds, a vait excite* 

 {'indignation de toute 1'Europe. Nelis ne put dissimuler les sen- 

 timents qui Toppressaient ; il s'empressa d'accueillir les pretres 

 frangais, contrainls d'abandonner leur patrie, et sa generosite" 

 surpassant ses ressources , il se vit oblige de recourir a des em- 

 prunts pour y satisfaire. 



Les succes de la campagne de 1795, quoique peu considera- 

 bles, persuaderent qu'il serait facile de s'emparer d'un pays en 

 proie aux horreurs de 1'anarchie, et, lorsque Tempereur Fran- 

 cois II vint en personne se faire inaugurer dans la capitale du 

 Brabant, le 25 avril 1794, Teveque d'Anvers lui fit entendre ces 

 paroles : La religion, la justice et la paix precederont partout 

 Volre Majeste, pour la conduire, comme par la main,de 

 y> vertu en vertu, de victoire en victoire. On voit qu'il n'etait 

 pas bon prophete, car, deux mois plus tard, la Belgique etait 

 conquise. Nelis crut prudent de s'eloigner. II gagna d'abord la 

 Hollande, ensuite TAllemagne, dont il visita les plus celebres 

 universites; puis il se dirigea vers 1'Italie, en passant par la 

 Suisse. II etait, depuis nombre d'annees, en commerce de let- 

 tres avec Lavater (I). 11 alia voir, a Zurich, cet homme illustre, 

 qui le retint chez lui trois jours. Ces trois jours s'ecoulerent dans 



(t) Je possede vine des lettres de Lavater, qui, quoique minislre 

 proteslant, s' etait fait un plaisir d'y joindre, pour la collection de 

 poesies latines que formaii 1'eveque d'Anvers , un hymne a la Vierge, 

 rrrit de sa main , et les ratures, qu'on y reraarque portent a croirt? 

 qu'il pourrait bien en etre 1'auteur. 



