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revenir aux eludes litte"raires et j'y Irouve encore bien del 

 charmes, quoiqu'un long abandon m'ait rendu ce travail plus 

 difficile. 



C'est a vous Vander Haert que je veux consacrer mes pre- 

 miers loisirs; a vous les premieres pages qui ne sont ni un 

 projet de reglement ni un rapport administratif. Je me livre 

 avec bonheur a ce soin pieux, a cette douce occupation, qui 

 ravive le souvenir de moments bien precieux ou il m'a te 

 donne de jouir de votre intimile", de vous entendre et de rece- 

 voir en quelque sorte vos lecons. 



En effet, si Vander Haert ne m'a point appris a manier le 

 crayon ou le pinceau , il a eu souvent Toccasion de derelopper 

 pour moi ses idees sur Tart. En presence des chefs-d'oeuvre de 

 1'antiquite, il savait me faire participer aux lecons que lui-meme 

 avail puisees dans les entretiens et dans la familiarite d'un ar- 

 tiste eminent, de son beau-frere, le statuaire Rude. En face des 

 productions de la glorieuse ecole anversoise, il me devoilait le 

 secret de Tart de Rubens, m'expliquait sa maniere de compo- 

 ser, les principes d'harmonie par lesquels ce grand maitre com- 

 binait savamment dans un tableau la pense"e, la ligne et la 

 couleur. Et certes Vander Haerl comprenait Rubens, il Tinter- 

 pretait mieux qu'aucun de ceux que j'ai entendus disserter sur 

 la peinture , mieux qu'aucun de ceux qui ont ecrit sur Tecole 

 flamande du XVIl e siecle, gen^ralement admiree, mais beau- 

 coup moins comprise qu'on ne le croit. 



La vie de Vander Haert presente peu d'evenements propres 

 a attacher le lecteur qui y chercherait les emotions du drame 

 ou du roman; cette vie a ete calme, generalement assez heu- 

 reuse, exempte de grandes vicissitudes; c'est la simple exis- 

 tence de rhomme studieux, richement doue par la nature, 

 mais indolent et de complexion paresseuse, dont la fortune ne 



