gds de se soumettre aux idees etroites de patrons ignorants. Le 

 portrait ainsi modifie ne plut que mediocrement; le public y 

 trouva une certaine roideur et de la gaucherie dans les ajuste- 

 ments ; les artistes etles connaisseurs surent faire abstraction des 

 fautes qu'ils s'expliquaient, et remarquerent les qualites solides 

 de la peinture; ils y virent 1'annonce de succes prochains. Le 

 jury de 1'exposition lui decerna la medaille d'argent. Vander 

 Haert avait mis un intervalle de vingt ans entre ses derniers 

 portraits a 1'huile et ceux-ci ; 1'accueil qu'il regut ne 1'encoura- 

 gea pas trop a se consacrer a ce genre ; il continua a manier 

 le crayon de preference au pinceau, mais il etait ne coloriste 

 et chaque nouvelle etude qu'il produisait annongait un peintre : 

 ses amis lui conseillaient de reprendre la palette. II ceda. Le 

 premier ouvrage remarquable qu'il fit a Fhuile , ce fut le por- 

 trait de M me la comtesse Hippolyte Vilain XIIII. 11 n'y avait 

 plus des lors a douter de son talent : il etait arrive d'emblee a 

 un coloris vrai, vigoureux, brillant et sage a la fois, faisant 

 valoir la correction du dessin et ne cherchant point a dissimu- 

 ler les imperfections de contours ou de modele par les efFets. 

 Quelques portraits encore et son succes fut accepte de tous; il 

 se plaga an premier rang. 



Ici commence la periode la plus brillante de la vie de Vander 

 Haert. Sur de lui-meme, marchant d'un pas ferme dans sa 

 propre voie, affranchi des influences etrangeres, il signale cha- 

 cune de ses journees par de remarquables travaux et par des 

 services qu'il rend aux artistes de son pays. On regrette cepen- 

 dant qu'il n'ait point apporte plus d'energie dans 1'emploi de 

 ses facultes. Les habitudes de flanerie et de nonchalance , cpn- 

 tractees depuis longtemps, le detournaient a chaque pas du 

 noble but qu'il entrevoyait. Le dessin etait pour lui un jeu ou 

 il ne trouvait point de fatigue. Pour occuper ses soirees et afin 



