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avec une bonne ibi naive les eloges meme les plus outre* que 

 <le maladroits amis lui prodiguaient. A i'epoque dont nous par- 

 Ions , il etait Pobjet d'une foule de flatteries plus ou moins inte- 

 ressees. Ceux qui Tont approche d'assez pres pour le bien com- 

 prendre , savent cependant qu'il n'entrail point d'orgueil dans 

 cette ame candide. Les trois quarts de sa vie s'etaient ecoul^s 

 sans que son talent oblint du public Paccueil auquel il croyait 

 avoir droitj en quelques annees il venait de r6parer le temps 

 perdu; ces succes si rapproches devaient Penivrer d'autant plus 

 qu'il en avait ete plus longlemps sevre. 



Ces succes, bien qu'un peu tardifs, auraient fini par lui faire une 

 existence heureuse et douce, il n'avait point d'ennemis parmi 

 ses confreres; mais il en portait un bien dangereux en lui-meme. 

 Un mal hereditaire le minait sourdement et de temps en temps 

 se manifestait par des crises penibles. La goutte se portait tantot 

 sur ses pieds , tanlot sur ses mains , attaquant des organes dont 

 il avait le plus besoin pour Texercice'de son art. Ses doigts gon- 

 fles et crispes par le mal opposaient un obstacle qu'il avait bien 

 de la peine a vaincre. Cloue pendant de longues semaines dans 

 son fauteuil ou dans son lit , les mains enveloppees de cataplasmes 

 pendant la nuit, il revait a de nouveaux travaux et, quand ve- 

 nait le jour, il s'empressait de se debarrasser de cet enduit, 

 saisissait ses pinceaux, et, surmontant la souffrance, trouvait 

 assez d'energie pour peindreou dessiner. En voyant quelques- 

 uns de ses derniers ouvrages, on croirait difficilement qu'ils out 

 ete executes par ces doigts roides et deforme's. II avait acquis 

 une telle habitude de son art, que son execution ne se ressentait 

 point de ces obstacles. 



II semble qu'un mal in genie se soit plu a Pentraver sans 

 cesse , la paresse avait domine une grande partie de sa vie, et 

 quand ce premier ennemi de sa gloire paraissait avoir ele 

 vaincuj c'est la maladie qui vint le remplacer. On ne saurait se 



