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grecques a , sans contredit , fait d'immenses progres depuis 

 une trcntaine d'ann^es. A 1'aide d'une critique severe, 

 appuye dcs temoignages d'un bon nombre d'ouvrages 

 ine"dits et d'un texte plus complet et plus correct de ceux 

 que Ton ne poss^dait que dans un etat tres-imparfait, on 

 est parvenu a e*claircir une foule de questions obscures 

 et souvent meme a faire changer de face des parties en- 

 tieres de la science de 1'anliquile. 



De loutes les difficult^ cependant qui nous empechent 

 d'approfondir celte science dans ses moindres details, celles 

 qui s'attachent aux questions sur la premiere civilisation 

 des Grecs, sur 1'origine de leur litferature et de leur art, 

 ne pourront jamais trouver une solution positive et satis- 

 faisante sous tous les rapports. Quand meme nous aurions 

 le bonheur de possder tous les monumens litteraires des 

 Grecs, depuis les poesies hom6riques jusqu'aux produc- 

 tions des derniers temps du Bas-Empire, I'origine de leur 

 literature nous reslerait encore un probleme difficile a 

 r6soudre. Les premieres traces de son histoire , aussi *bien 

 que celles de 1'histoire politique , se perdent dans les te- 

 nebres des temps fabuleux. Les donnees que les anciens 

 auteurs avaient conservees relativement a cette grande 

 poque , donnees qui auraient pu nous servir de guides 

 dans nos recherches , ont disparu pour la plupart. Pour ne 

 parler ici que d'Homere , il nous reste a peine la soixan- 

 tieme parlie de lout ce que les grammairiens Grecs avaient 

 e"crit sur ce chantre fameux. II a fallu toute I'opiniatret^ 

 de travail, toute la puissance de g6nie d'un Frederic-Au- 

 guste Wolf pour de'couvrir a travers ce chaos de traditions, 

 trop souvent fabuleuses ou m6me contradictoires , les 

 traces presqu'imperceptibles de la vrite , et pour y 6ta- 

 blir, a regard des premieres poesies ^piques, une hypo- 



