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dorninanteSj ce tribun habile autant qu'ambitieux n'a pas 

 trouve jusqu'ici dejuges impartiaux. 



La Belgique, sous les princes de la maison de Bour- 

 gogne, devient pour ainsi dire le centra de la civilisation 

 europ6enne; la Cour de Philippe-le-Bon et de Charles-le- 

 Tmeraire esl la meilleure ecole de courtoisie, d'elegance 

 et de gout; la langue francaise s'y parle avec plus de purel6 

 qu'en France sous 1'ombrageux Louis XI. Aussi les Memoi- 

 res de Philippe de Comines et ceux d'Olivier de la Marche 

 sont-ils a pen pres les seuls livres de cette poque qui 

 soient encore lus avec plaisir. 



Le plus grand homme de son siecle, Charles-Quint, 

 juste appreciateur du mrite de ses compatrioles , leur fit 

 jouer un brillant role, et des noms beiges dcorent presque 

 toutes les pages des annales d'un regne si fecond en actions 

 m^morables. 



L'abdication et la mort de Charles-Quint furent suivies 

 d'un demi-siecle d'orages. Ces orages , ces tempetes poli- 

 tiques donnent a celle pe>iode de notre histoire une phy- 

 sionomie dramatique a laquelle le caraciere national 

 imprime un cachet qui la distingue de la ligue francaise 

 et des guerres religieuses de I'Allemagne. 



Au travers des horreurs de nos discordes civiles, Hie- 

 roi'srne s'est fait jour plus d'une fois, et Ton aime a se 

 rappeler'la noble reponse de Jean de Glimes, marquis 

 de Berg, aux ministres de Marguerite de Parme, qui re- 

 clamaient des tortures, des supplices pour les malheureux 

 calvinistes de Valenciennes: Je suis soldat et point bour- 

 reau. 



Le regne d'Albert et d'Isabelle , 1'unique bienfait de 

 Philippe II, fut de trop courte duree.... Places ensuite 

 sous la domination etrangere, lorsque des Beiges acquirent 



