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et a ceux qui savcrit les cultiver avec succes , disait I'lmp6- 

 ratrice, dans ses lettres patentes , nous declarons que la 

 qualite d'acad^micien communiquera a tous ceux qui en 

 seront d6cors, et qui ne seraient dja pas anoblis ou de 

 naissance noble, les distinclions et prerogatives attaches 

 a 1'etat de la noblesse personnelle, et ce en vertu de 1'acte 

 de leur admission en cette compagnie. Si nous cilons ces 

 paroles, ce n'est point pour faire valoir d'anciennes prero- 

 gatives, mais pour faire comprendre le puissant appui que 

 recevaient les sciences a une epoque ou ces prerogatives 

 dtaient tout aux yeux du plus grand nombre de personnes. 



L'Acad^mie reyut cependant un privilege plus grand 

 encore, un bienfait inappreciable pour le savant, c'est la 

 liberte de la presse, cette mere de la pensee , qui apparais- 

 sait alors comme un phenomene consolateur au sorlir de 

 notre longue nuit. 



Tant d'avantages reunis devaient faire ambilionner 

 d'etre academicien; aussi une noble emulation se repandit 

 parmi toute la Belgique , et Ton ne tarda pas a voir surgir 

 des talens qui seraient demeures engourdis sans des sti- 

 mulans aussi ^nergiques. Cinq volumes deMmoires furent 

 publics par I'Acad^mie imp6riale et royale de Bruxelles, 

 pendant sa courle existence, ainsi que plusieurs volumes 

 de M^moires couronn^s. Une analyse dtaillee de ces tra- 

 vaux scientifiques et litteraires deviendrait fastidieuse, 

 mais il peut etre int^ressant d'examiner les consequences 

 utiles qu'ils ont cues pour la Belgique. 



Si nous consid^rons d'abord les sciences physiques, 

 nous ferons observer que, pour juger de leur tat d'avan- 

 cement dans un pays, on peut prendre pour mesure la 

 hauteur a laquelle on y a porl6 I'^tude des malhematiques. 

 Les mathematiques, en efTel , sont le langage dans lequel 



