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ils demandent avec modeslie qu'on s'atlache moins aux 

 mots qu'aux ide"es qu'ils pre*sentent, c'est done sous ce 

 seul rapport que nous avons a les juger. 



>) Les Etudes historiques out occupe" la premiere place 

 dans leurs travaux , et spe*cialement oelles qui se rappor- 

 tent a la Belgique. On devail s'attendre naturellement a 

 ce qu'on examinat sous quel point de vue notre histoire 

 nationale devait e'tre envisaged et comment il convenait de 

 coordonner les faits au milieu des tiraillemens politiques 

 qui ont si sou vent demembre' ce pays. Le marquis duChas 

 teler presenta a ce sujet des vues tres-judicieuses que le 

 savant Desroches sut mettre a profit. Ce dernier academi- 

 cien presenta, dans plusieurs me'moires , le fruit de ses 

 recherches sur la religion des peuples de 1'ancienne Belgi- 

 que, sur leur langage et leur poesie; il s'occupa aussi de 

 rechercher quel etait_, au moyen age, l'tat militaire dans 

 les Pays-Bas. Toules ces Etudes elaient dirigees vers un but 

 a la fois utile et philosophique. 



Pendant long-temps les sciences et les leltres sont res- 

 ides isole"es; elles etaient rejete*es, pour ainsi dire, hors 

 de la societe* qui dtait tout en proie a la puissance mate- 

 rielle. Gette puissance seule dominait le monde , et,seule, 

 elle avait ses annales oii venaient s'inscrire a peu pres ex- 

 clusivement les grands de\sastres publics : c'esl ce qui a 

 fait dire avec raison que les peuples les plus heureux sont 

 ceux qui n'ont point d'annales. 



Cependant les sciences se de" veloppaient en silence ; et 

 le corps social , a son insu , marchait appuye sur elles. 



On commengait a sentir que 1'hisloire ne devait pas 

 exclusivement consister dans le re"cit des luttes qui divi- 

 saient les peuples ou des exactions qui les metlaient aux 

 prises avec leurs souverains ; on sentit que I'intelligence 



