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aussi devait avoir ses annales;des-lors les Etudes historiques 

 durent prendre une forme nouvelle ; on s'occupa de re- 

 chercher les sources de la prospe*rite" des peoples et d'e'tu- 

 dier les causes qtii influent sur leur avenir. Autrefois les 

 grandes decouvertes scientifiques et les progres de 1'indus- 

 trie et des arts se pre"sentaient accidentellement dans 

 Thistoire des nations; des temps viendront sans doute ou 

 les batailles et les grands fleaux seront accidentels a leur 

 tour; et Ton pourra dire avec plus de raison que les peu- 

 ples les plus heureux sont ceux qui out les annales les plus 

 longues, 



C'est sous 1'influence de pareilles considerations que 

 M. 1'abbe de Nelis proposa ses Tues sur differ ens points 

 de Vhistoire Belgique et chercha a indiquer la marche 

 qu'il convenait de suivre. Lui-meme essaya de donner 

 1'exemple dans un M6moire ou il s'occupa de fixer les e"po- 

 ques des grands defrichemens qui amenerent successive- 

 ment notre pays a ce haut degre de prosperite qui le fait 

 citer comme un modele pour 1'industrie agricole. 



Pendant que I' Academic s'occupait de conside"rer 1'his- 

 toire sous son point de vue philosophique , plusieurs de 

 ses membres se livraient a des travaux de detail et cber- 

 cbaient a jeter des lumieres sur les faits qui semblaient 

 laisser le plus d'incertitude , et sur tout ce qui se rattache 

 a Torigine des anciens Beiges. Les noms de Desroches, de 

 Paquot, de Vandervinkt, de I'abb6 de Nelis, inscritsparmi 

 ceux de nos anciens confreres , peuvent faire comprendre 

 assez que la direction donn6e aux eludes , ne pouvait que 

 produire les plus heureux re*sullats. On trouve dans les 

 anciens Memoires les germes de grands travaux qui ont e"le" 

 continues depuis par notre Academic, et dont quelques- 

 uns ont pris assez d'importance pour que le Gouvernement 



