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par trente-six flls et pelils-fils marques d'illegitimite. Les- 

 uns etaient en diacres, d'autres en sous-di acres; ceux-ci 

 portaient la mitre, la sonnette, les flambeaux; ceux-Ia 

 levaientla chasuble, chantaient ou remplissaient d'aulres 

 fonctions d'enfants de chceur (1). 



Madame de Genlis , gouverneur des enfants du due d'Or- 

 leans, ayant 1'occasion de parler du fameux comle de 

 Dunois, trouvait que le nom de batard d'Orleans etait le 

 plus glorieux que Ton put porter. Elle avait ses raisons 

 pour parler ainsi , mais rien n'oblige a parlager son en- 

 thousiasme. La tache de son origine n'empecha point ce- 

 pendant Clement VII, fils naturel de Julien de Medicis, 

 de parvenir a la papaute (2). 



En Belgique, autrefois, on ne rougissait pas plus de 

 donner le jour a un batard que de 1'etre soi-meme. L'eglise 

 se montrait peu severe sur cet article, et lorsqu'il s'agissait 

 d'une grande famille, les enfants illegitimes arboraient 

 leur nom de batards comme un litre de noblesse. On 

 n'ignore pas que chez les premiers rois francs les fils na- 

 turels succedaient quelquefois au prejudice des fils legi- 

 times. Quantite de maisons illustres sont descendues dans 

 la suite des batards de nos comtes de Flandre et de nos 

 dues de Brabant. Pontus Heuterus pretend que, quoique 

 Tempereur Maximilien et Charles-Quint aient comble leurs 

 batards d'honneurs et de richesses, ce fut 1'avenemenl de 

 la maison d'Autriche aux Pays-Bas qui rendit la condition 

 de 1'illegitimite moins favorable. II est certain que depuis 



(\)Hist. de I'ordre de la Toison d'Or, Biux., 1830, in-4, p. xxiv 

 note. 



(2) Mcnagiana, Paris, 1715, in-12, I, 273. 



