(376) 



profond sans laisser d'autres traces que le souvenir du 

 bien qu'ils onl fait, de 1'eclat qu'ils ont repandu un instant 

 autour d'eux. 



Les auteurs ne nous ont conserve aucun detail sur la 

 vie subsequent du frere Guillaume. 11 est possible que les 

 dangers et les fatigues du voyage aient abrege sa vie 

 et qu'il soit mort peu de temps apres son relour de Tar- 

 tarie, dans le couvent de Cordeliers de S'-Jean-d'Acre , 

 ou il residait an moment de son elevation au poste d'am- 

 bassadeur. Quelques ecrivains assurent cependant qu'il 

 brillait encore parmi lesreligieux de son ordre en 1293; 

 mais rien ne vienl confirmer cette assertion. Nous pensons 

 an conlraire qu'au moyen d'un anachronisme, alors fort 

 commun, on a confondu les noms, et qu'en parlant de 

 Rubruquis, comme vivant encore a la tin du XUI e siecle, 

 on a voulu plutot faire allusion a son homonyme, Jean 

 de Ruysbroek, celebre ecrivain ascetique qui naquit aussi 

 a Ruysbroeck vers 1293. 



Mais il est temps de parler cles circonstances qui con- 

 duisirent le frere Guillaume en Tartarie. 



Louis IX, roi de France, se trouvait vers la fin de 

 1248, a Nicosie, dans Tile de Chypre, attendant qu'un 

 vent favorable lui permit de passer en Syrie , lorsque des 

 ambassadeurs (1), qui se disaientenvoyes par Ilchi-Khataii, 

 gouverneur mongol de la Perse et de I'Armenie, deman- 

 derent a etre admis aupres de lui. La reputation de saintete 



(1) Bien que le fait de cettc ambassade soit mis en doute par quelques au- 

 teurs, il semble difficile d'en conlester la realite quand on lit le savant me- 

 moire d'Abel Remusat, sur les relations politiques des princes Chretiens, et 

 particulierement des rois de France, avec les empereurs mongols (Memoires 

 de I'Institut cites). L'auteur s'y appuie sur Joinville et d'autres ecrivains 

 respectables. Aussi suivons-nous entierement les donnees dece travail. 



