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bares, ainsi que le commandaient les statuts de Tordre de 

 Saint-Francois. Mais changeant bienlol de plan de con- 

 duite, sur 1'avis qu'il en avail recu, le courageux mis- 

 sionnaire avoua hautement qu'il etait envoye par Louis IX 

 et qu'il etait porteur des lettres de ce prince pour le khan 

 Ilchi-Khalai et d'autres chefs de ce pays. 



II s'embarqua en fin a Constantinople le 7 mai i255, et 

 aborda, apres une traversee des plus heu reuses, a Soldaia 

 en Crimee, oil il fut fort etonne d'apprendre que deja des 

 marchands de Constantinople y avaient repandu le bruit 

 qu'il avail qualite d'ambassadeur. Craignant que celte 

 circonslance n'inspiral des soupc,ons aux chefs tarlares 

 qu'il allait trouver, Rubruquis reprit son premier plan de 

 conduile et repondit aux questions, dont on le pressail, 

 toucharil sa mission, qu'il venait dans ce pays de son propre 

 chef pour le visiler. 



II se hata de quitter Soldaia ou il se procura huit chariots 

 couverts destines a servir de logement pendant la nuit et 

 cinq chevaux de selle. Des livres pieux , des ornements 

 d'eglise, du vin, du biscuit, des fruits sees el des vete- 

 ments de laine composaient tout son bagage. Rubruquis 

 s'engagea avec ses compagnons dans les sleppes immenses 

 qui separenl le Dnieper du Tanai's. II y trouva un khan , 

 nomme Scacathai, Ercalthai ou Tschakatha'i, et lui ex- 

 hiba les lettres que 1'empereur de Constantinople lui avail 

 donnees pour ce chef. II en fut assez mal recu et dut re- 

 noncer a toute tentative de le convertir a la foi chretienne. 



Apres avoir parcouru, a travers des difficultes sans 

 nombre, la Tauride, 1'Iberie, la Georgie, la Bulgarie, la 

 Comanie, le pays des Turcomans, il arriva an campement 

 du khan Sartak, fils de Baatou, a trois journees du Wolga. 

 II remit a ce [>rince des lellres du roi de France , traduites 



