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Get itinerairc sommaire et forl incomplet d'ailleurs, 

 peut donner une idee de 1'imporlance du voyage de noire 

 Ruysbroek, voyage presque fabuleux, tant il avail eu de 

 difiiculles a vaincre, de perils a surmonler, en traversanl 

 ces conlrees lointaines ou peu d'Europeens avaienl penetre 

 avant lui. II avail, pendant ces deux annees, visile des 

 empires immenses, dont les croises ignoraient meme le 

 nom , louche aux confins de ce celebre Cathay on Chine 

 septentrionale, sur lequel les Mongols lui fournirent les 

 premieres donnees un peu exacles , parcouru le myslerieux 

 royaume chrelien du prelre Jean, dont on raconlait tant 

 de merveilles, observe les moeurs et les habitudes de ces 

 hordes tartares, que les devastations de leur farouche khan, 

 Gengis, avaienl rendues fameuses. Qu'on juge de 1'interet 

 qui s'attacha des le principe a la relation de ce pieux mis- 

 sionnaire, qui avail vu toutes ces choses de ses propres 

 yeux , et qui parlait avec cetle naivele credule et pitlores- 

 que d'un homme qui s'epanche librement el sans detours. 

 Certes, dans ce voyage, bien des delails sont errones, 

 bien des positions topographiques mal presentees, bien 

 des parliculariles accueillies avec trop d'empresseinent. 

 La science moderne a eclairci plus d'un point de eel ou- 

 trage que 1'auleur oifre sous un faux jour; mais la bonne 

 Ibi qui regne dans toute celle curieuse relation , en rend la 

 lecture tres-attachanle, tandis que,d'autre part, comme 

 observations de moeurs et descriptions de pays, ce voyage 

 est encore un des plus importants monuments litleraires 

 que nous ail legues le moyen age. 



Avant Rubruquis quelques rares voyageurs avaient pe- 

 netre dans la Tarlarie, et, en Ire aulres, uu de nos compa- 

 trioles, Baudouin de Hainaut, don I il parle quelquefois 

 dans sa relalion; rnais, a 1'exceplion des voyages beaucoup 



