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> conge de retourner. Si c'est pour aller hors du pays 

 pour 1'heritage du comte, ou pour garder sa droiture, 

 tous devront le servir, selon la coutumc ancienne, pen- 



> dant deux mois, s'il lui plait. Toute personne qui n'ob- 

 servera pas cette ordonnance, demeurera a loujours 

 *> hors de loi et franchise (1). Voila au moins des docu- 

 ments qui nous apprennent quelque chose de positif sur 

 la nature et 1'etendue des obligations des communes, 



L'auteur, apres quelques renseignements sur les corps 

 de metiers ou confreries militaires (c'est ainsi qu'il les ap- 

 pelle), ajoute : Nous mentionnerons, comme ayant 

 forme une partie de la force publique, les confreries ou 

 serments qui constituaient une espece de garde com- 

 munale , chargee non-seulement de la police interieure 

 et de Texecution des decrets du magistral, mais qui 

 contribuerent puissamment, en diverses circonstances, 

 j> a la defense des villes, et meme a renforcer les armees 

 des princes.... Les serments existerent dans presque tou- 

 tes les viiles de Flandre, de Hainaut, de Brabant, de 

 Namur ; ils jouissaient de nombreux privileges , et etaient 

 payes par les villes, sauf le cas ou le pays se levait en 

 masse, et ou le service militaire etait obligatoire pour 

 tous. (P. 10.) 



Je suis oblige d'exprimer de nouveau le regret que 1'au- 

 teur n'ait pas particularise davantage : Tindication des 

 epoques ou furent institues les serments dans nos princi- 

 pales villes, et de ceux de leurs statuts qui les astreignaient 

 au service militaire, aurait ete tres-interessante. II eut sur- 

 tout fallu montrer le parti que les princes surent tirer, dans 



(1) Archives iTOstende , cartulaire en veTm , sans litre. 



