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II en resulta que ies archiducs, malgre' leurs intentions 

 bienveillantes, ne purent retablir le commerce d'exporta- 

 tion, dont Ies Hollandais s'emparerent , tandis qu'ils reus- 

 sirent a retablir 1'agriculture. D'ailleurs, selon 1'auteur, 

 Ies marchands ne pouvaient plus resider en surete a An- 

 vers, depuis la construction de la citadelle. 



Les Provinces-Unies ayant conclu, le 19 mai 1604, un 

 nouveau traite d'alliance avec le roi de la Grande-Bretagne, 

 Ies archiducs, egalement allies de ce roi, lui envoyerent 

 des ambassadeurs, afin que ce prince reclamat des etats 

 generaux 1'ouverture de 1'Escaut en faveur des marchands 

 anglais. La navigation de 1'Escaut devait etre, pour Ies 

 commerc.ants de la Grande-Bretagne, une consequence de 

 Toccupation de Flessingue, ville engagee en garantie a la 

 feue reine Elisabeth par Ies confederes; mais Ies confederes 

 s'excuserent et firent voir que ce n'etait pas sans raison 

 qu'ils avaient ordonne que personne ne pourrait passer par 

 leurs ports dans Ies terres des ennemis, a moins que de 

 changer de vaisseaux. J'ai extrait ces details de 1'histoire 

 de Grotius, parce qu'il est 1'auteur du traite : Mare li- 

 berum. 



C'est done de 1'annee 1604 que date la fermeture de 

 1'Escaut, tacitement approuvee par le traite de Munster, 

 en 1648. Pour comble de malheur, dans la meme annee 

 1604, le prince Maurice de Nassau fit la conquete du 

 port de 1'Ecluse, ce qui mettait la ville de Bruges dans 

 le meme etat de blocus continuel que la ville d'Anvers. 

 Les ports de Dunkerque et d'Ostende ne purent jamais 

 remplacer Anvers et Bruges. 



Revenons k la mediation du roi Henri IV; elle fut tar- 

 dive, malgre la paix de Vervins, du 22 mai 1598, entre ce 

 prince et le roi d'Espagne , parce que Henri IV etait me- 



