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croisements, et ces circonslances sorit pre'ci semen t en 

 rapport avec ce qui avail lieu dans le temps des grandes 

 revolutions geologiques. D'un autre cote, quand nous par- 

 Ions de la sterilite des hybrides, ou plutot de certains hy- 

 brides , ne ressemblons-nous pas a un cornac hindou qui 

 dirait que les elephants sont sleriles , parce que Ton n'en 

 a pas encore vu se prodtiire en domesticite? Car, de meme 

 que ce resultat est du a ce que I'elephant a besoin , pour se 

 reproduire, de se trouver dans des conditions ou Ton n'a 

 pas encore pu le mettre dans 1'etat de domesticile, il est 

 probable que si les hybrides ste'riles ne se reproduisent 

 pas, c'est qu'ils ne se trouvent pas dans les conditions ne- 

 cessaires pour que leur reproduction ait lieu. Or, 1'etude 

 de la geologic nous porte a conclure que les temps anciens 

 e'taient bien plus favorables a la reproduction des etres 

 vivants que la pe'riode actuelle. Pour ce qui est du pre- 

 tendu retour des produils des hybrides vers 1'un de leurs 

 types, j'ai deja eu 1'occasion de faire remarquer (1) qu'il 

 e'lait loin d'etre constate que ce retour a lieu lorsqu'il n'est 

 pas determine par un nouveau croisement, et qu'il est 

 bien probable que Ton a pris pour un retour de simples 

 oscillations qui s'exercent , comme toutes les oscillations , 

 dans des limites plus ou moins restreintes (2). 



(1) Des Races humaines , page 12. 



(2) Comme je viens de parler de relour a un type primilif, il n'est pas 

 hors de propos de faire remarquer que les etres modifies par les soins de 

 riiomme retournanl & la forme ante>ieure de leurs ancetres lorsqu'on les 

 abandonne a eux-memes, on a invoque ce retour centre la modification des 

 especes ; et les zoologistes, qui rejettent cette modification comme une hy- 

 pothese trop hasardee, se servent d'un langage tout aussi hypotbetique, car 

 ils disent que, dans ce cas, il y a relour au type primitif, comme s'ils 

 avaient la preuve que la forme actuelle des etres vivants a 1'etat sauvage 



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