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ce quo nous presentc la nature actuelle? On dit a la verite, 

 pourjustifier cette maniere de voir, que, puisqu'il faut 

 supposer une premiere creation , on ne sort pas de 1'ordre 

 naturel en admettantqu'il y en a eu plusieurs; raais je re- 

 pondrai que cette supposition d'une premiere creation n'est 

 pas meme une consequence de 1'observation , et que si le 

 mot creation s'est introduit dans le langage du naturaliste , 

 c'est que la religion a fait de ce grand acte de la volonte 

 de Dieu une des expressions ordinaires du langage usuel. 

 Le naturaliste doit avouer que la premiere cause du mou- 

 vement vital ne lui est pas plus connue que celle des mou- 

 vements physiques , et que les sciences naturelles doivent 

 s'arreter devant des recherches qui ne sont plus de leur 

 domaine (1). 

 D'un autre cote , 1'etat des diverses populations qui se 



et permanentequi empecherait ces animaux d'accomplir leur derniere meta- 

 morphose, il s'elablirait une nouvelle serie d'etres qui formeraient une espece 

 differente de celle de leurs ancetres, espece qui pourrait meme appartenir a 

 une autre classe que Tespece originaire, comme dans le cas de ces polypes que 

 Ton a reconnus presenter, pendant une certaine periode de leur vie, les carac- 

 teres distinctifs des acalephes. Or, on sait qu'une foule de petites circonstances 

 exterieures, telles qu'un changement de temperature ou de milieu , suffisent 

 pour arreter 1'evolution d'un etre vivant , et que Tetude de la geologie nous 

 fait connaitre que la temperature et la nature des fluides qui entouraient 

 la terre ont e"prouve , dans la serie des temps , de grands changements plus 

 ou moins generaux et plus ou moins permanents. 



(1) J'ai deja eu I'occasion d'exprimer differentes fois que Ton devait e viter 

 de faire intervenir les considerations religieuses dans les discussions sur les 

 sciences natureiles 5 mais, comme, d'un cote, les naturalistes ont introduit le 

 dogme de la creation dans la question qui nous occupe, et que, d'un autre 

 cote , on a attaque I'hypothese de la modification des especes comme contraire 

 aux croyances religieuses , jeme permellrai de faire observer que I'liypothese 

 de plusieurs creations, precedees de destructions completes de tons les orga- 

 nismes preexistants , est bien plus contraire au texte et a 1'esprit de nos livres 



