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sont succede a la surface de la terre, est-il bien eri rap- 

 port avec ce qu'il semble devoir etre, s'il y avail eu des 

 creations successives precedees de destructions completes 

 des organismes preexistants? II serait, au conlraire, bien 

 elonnanl, dans cecas, queces creations se fussent toujours 

 reproduites sur les memes types generaux, et que ces types 

 aient chaque fois eprouve des modifications progressives qui 

 tendraient a les faire arriver a Fetal de 1'organisation ac- 

 tuelle (1). Un semblable hasard est tout a fait inadmissible, 

 et si Ton objectait que ce resullal n'esl poinl un hasard, 



sacres que celle de certaines modifications dan* les formes des etres vivants. 

 En effet, ces livresne parlent qued'une seule creation , dont le detail s'allie 

 assez bien avec les resultats de la paleontologie, pour ce qui concerne Fappa- 

 rition successive des principaux types , et, loin de conduire a supposer que les 

 premiers types aient ete completement detruits et remplaces par des creations 

 nouvelles, ils nous entretiennent de la maniere dont ces types ont ete conserves 

 a travers la derniere grande revolution geologique. Ces livres nous conduisent 

 egalement , ainsi que je Fai deja fait remarquer aiileurs , a admettre des mo- 

 difications dans la succession des elres qui descendaientd'une memesouche, 

 puisqu'ils nous rapportent que Fhomme elait doue , dans les temps anciens . 

 d'une longevite qui n'est plus en rapport avec son organisation actuelle. 



(1) On a attaque Fexpression de tendance au perfectionnement donl on 

 s'est servi pour designer la marche progressive de la nature organique, par la 

 consideration que certaines grandes coupes de la serie animale n'avaient 

 Eprouve aucun perfectionnement depuis les premiers temps connus ; mais 

 il suffit que ce perfectionnemeut successif ait eu lieu dans le groupe le plus 

 eleve , celui des animaux vertel3res, pour que Fexpressiou soil exactej d'ati- 

 tant plus qu'il n'y auraitrien de contraire a la doctrine du perfeclionnement, 

 dans la supposition que certains groupes avaient acquis, des les premiers 

 temps, toute la perfection qui , d'apres la loi de subordination des caracteres , 

 est compatible avec leur plan d'organisation. D'un autre cote, il est bon de 

 faire remarquer que Fon tomberait dans une erreur grossiere , si Fon sup- 

 posait que, parle perfectionnement des elres, on entend necessairement que 

 tous les types proviennent du type le plus simple; car si cette idee a pu venir 

 avant les decouvertes de la paleontologie moderne. elle est raaintenant. 

 ainsi que Fidee de la generation spontanee . en opposition avec Fobservation. 



