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os faire pour les mathematiques, on l'a fait pour la pa- 

 leontologie , raalgre que la base sur laquelle celle-ci re- 

 pose, ne soil pas moins solide a mon avis, que celle qui 

 sert de fondement a toute autre science reputee exacte. 



Aussi, n'est-il point rare de voir se rectifier ou se con- 

 firmer du fond du cabinet et en quelques heures, des 

 donnees que le geologue , n'ayant pour tout caractere que 

 des caracteres geometriques, n'a pu acquerir que par des 

 courses prolongees et fatigantes a la suite desquelles il n'est 

 pas toujours certain d'avoir reussi a elablir des rapports 

 exacts entre les differents points du terrain qu'il a soumis 

 a ses explorations. 



Pendant quelque temps, on a cru que des genres en- 

 tiers pouvaient servir a caracteriser certaines couches, et 

 qu'il suffisait d'y rencontrer une seule espece de ces genres , 

 pour pouvoir proceder a leur classification. Mais cette er- 

 reur, a laquelle des observations incompletes avaient donne 

 naissance, est entierementabandonneeaujourd'hui. II est 

 parfaitement reconnu que les especes seules sont caracte- 

 ristiques pour les terrains qui les renferment, bien que 

 le nombre des especes de quelques genres est relative- 

 ment bien plus considerable dans certaines couches , que 

 dans d'aulres, suivant que leur depot a eu lieu ou ante- 

 rieurement ou posterieurement 1'une a 1'autre. 



C'est ainsi qu'il est hors de doute que les genres Pro- 

 ductus et Chonetes, actuellement eteints , ont eu leur plus 

 grand developpement specifique immediatement avant le 

 cataclysme qui a donne lieu au depot des roches carboni- 

 feres; aussi le plus grand nombre de leurs especes se trou- 

 ve-t-il renferme dans les diverses couches appartenant k 

 ce systeme. Le nombre de leurs especes est meme lellement 

 superieur a celui que Ton rencontre dans les couches du 

 systeme devonien et permien ou du Zechstein, qu'il suflit 



