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fatigues du poids de la vie olficielle, qui venaient y cher- 

 cher, les uns la sante, d'autres le plaisir ou des distrac- 

 tions; et tons ces avenluriers qui venaient y tenter la for- 

 tune , eveillerent 1'attention des speculateurs. Des hotels 

 somptueux , des salles de reunion , de bal , de spectacle, 

 y furent eleves comme par enchantement , pour tacher 

 d'arreter dans leur course vagabonde ces races nomades , 

 chargees d'or, que Ton voyait s'abattre, pendant la bonne 

 saison, sur le pauvre pays de Spa, qu'elles fecondaient 

 merveilleusement. Mais ce n 'etait point assez : il y fallait 

 des jeux publics. L'on sail que pour des hommes qui ont 

 epuise tous les moyens de jouissance , et que Tabus de la 

 vie a degoutes de la vie , le jeu est encore une source d'e- 

 motions puissanles, ettellementpuissantes, qu'elles vont 

 parfoisjusqu'au tragique. Les autorites locales represente- 

 rent an prince que Ton jouait , malgre la defense des lois, 

 dans des maisons particulieres; que ces maisons etaient de 

 dangereux repaires dans lesquels on depouillait impune- 

 ment les etrangers, et qu'il etait impossible de surveiller. 

 Mu par ces considerations, le gouvernement accorda la 

 permission d'ouvrir des jeux , moyennant certaines condi- 

 tions dictees dans 1'interet du bon ordre et de la ville elle- 

 meme. Us etaient etablis deja depuis pres de 25 ans, 

 lorsque Hoensbroeck prit les renes de FEtat. Par mesure 

 de police et afin de circonscrire en quelque sorte le mal 

 que Ton ne pouvait empecher, on avait limite la permission 

 de jouer a deux salles seulement , et Ton n'ouvrait jamais 

 que 1'une des deux a la fois. Tel etait 1'etat des choses lors- 

 qu'un sieur Noel Levoz , alleche par 1'appat des benefices 

 considerables que faisaient les entrepreneurs , erigea , au 

 printemps de 1'annee 1785, une salle plus vaste et plus 

 belle quecelles qui etaient en possession d'attirer la foule. 

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