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tique de Henkart et de Reynier : Bassenge , entre le pre- 

 mier dans la carriere , publ ia , des 1'annee \ 787 , ses Lettrcs 

 a I'abbe de P... (1), en reponse au memoire intitule : De la 

 souverainete du prince et du pouvoir des Etats (2). Ces let- 

 tres, pleines dehardiesse, d'un langage emphatique et viru- 

 lent, et qui flattaient les passions du jour, eurent un im- 

 mense succes. II n'est pas ici question , disait Bassenge , 

 de jeux de hasard. Que de cette source impure soient 

 sorties les querelles qui nous divisent , il n'en est pas 

 > moins vrai que par leurs suites et leurs consequences, 

 D c'est a la liberte qu'il faut renoncer ou repasser sous le 

 joug affreux qui nous menace. Le despotisme qui depuis 

 longtemps lentement s'avance, fait chaque jour des 

 progres insensibles, mais alarmants pour ceux qui les ob- 

 D servent; apres avoir marche par des sentiers obscurs et 

 detournes, il elevera tout a coup sa tete monstrueuse et 

 j> s'emparera avec orgueil des droits sacres de la nation 

 qu'il achevera d'ecraser. 



Obeissons-nous a Dieu ou aux hommes? 



Devons-nous reconnailre des lois qui n'ont pas regu 

 notre consentement? 



Liegeois, vous etes un peuple libre! Un peuple est 

 libre quand il n'obeit qu'aux lois qu'il se donne a lui- 

 meme par le consentement de tous les individus qui le 

 composent , ou par celui des representants nommes et 

 autorises par eux; en sorle que le peuple n'est libre 



(1) Ces lettres, imprimees en 5 gros vol. in-8 , parurent de 1787 a 1789. 



(2) Brochure in-4 , 81 pages 5 Liege, 1787. L'avocat Piret, qui avail 

 signe ce memoire , n'etait qu'un prete-nom ; le veritable auteur etait Pabbe 

 de Paix. 



