j> sance; la plupart des emplois etaient entre les mains de 

 la nation ; la justice ne s'y rendait pas par la faveur de 

 jolies femmes ou par 1'influence de 1'argenl;... le peuple 

 n'etait pas dans la misere ni ecrase d'impots; il jouis- 

 sait , a 1'abri des lois et de la constitution du pays, d'une 

 liberte moderee; il ne sentait done pas le besoin de 

 j> changement (1). 



Tout cela, a plus forte raison, pouvait s'appliquer au pays 

 de Liege, ou les institutions etaient bien plus liberates que 

 dans les autres parties de la Belgique. Tout le monde con- 

 nait le mot de Mirabeau sur la constitution liegeoise. Un 

 peu avant la journee du 18 aout 1789, le celebre tribiin 

 vint a Liege et assista a un diner ou se trouvaient Bassenge, 

 Henkart et le trefoncier de Paix , representant les deux 

 opinions contraires qui agitaient alors les esprits. Bassenge 

 et de Paix s'etaient deja mesures vivement dans 1'affaire 

 des jeux de Spa : Mirabeau ne manqua pas de les remettre 

 aux prises. Bassenge parla de sa querelle avec Hoensbroeck; 

 de 1'edit de 1684 et de la paix de Fexhe; il denia aux 

 eveques tout pouvoir de statuer en matiere de legislation, 

 et meme en matiere de police; il exprima le vceu de voir le 

 principe de la souverainete du peuple prevaloir a Liege 

 comme en France; il soutintqu'elleexistait dans les vieilles 

 institutions du pays, et qu'il ne s'agissait que d'en deve- 

 lopper les consequences. L'abbe dePaix nia la necessite 

 d'operer un changement aussi radical dans la constitution 

 et dans le gouvernement; il dit que ces libertes populaires, 

 qu'il s'agissait de maintenir dans leur purete native, ema- 



Voyez rintroduction a I'ffisloiredu royaume des Pays-Pas, 



