naient du prince, et non de la nation; que Ton ne trouvait 

 nulle trace de la souverainete du peuple dans les vieilles 

 archives de la principaute : il convenait, au surplus, que 

 les lois, les traites, les paix, les privileges concedes au 

 peuple, sous quelque litre que ce fut, ne pouvaient etre 

 modifies que par le sens dupays, c'est-a-dire, par le prince 

 et par les etats reunis. 



A part cette divergence d'opinion sur la maniere d'in- 

 terpreter la paix de Fexhe , et qui, sainement envisagee, se 

 reduisait au fond a tres-peu de chose, Bassenge et de Paix 

 etaient parfaitement d'accord sur 1'immense somme de li- 

 berte dont on jouissait dans la petite repuhlique de Liege ; 

 tous deux vantaient a 1'envi les garanties que chaque ci- 

 loyen trouvait dans 1'administration du pays; 1'egalite de 

 tous devant la loi; 1'adrnissibilite de tous aux emplois pu- 

 blics; 1'independance des tribunaux, et surtout des vingt- 

 deux, institution qui n'avait, disaient-ils, d'equivalent dans 

 aucun pays du monde. Mirabeau , qui avait attentivemerit 

 ecoute cette longue discussion , s'ecria tout a coup : Et 

 vous n'etes pas contents , MM. les Liegeois ! Si nous jouis- 

 sions seulement , en France , de la moitie de vos libertes , 

 nous nous estimerions trop heureux!... Pourtant une 

 revolution eut lieu, parce qu'on avait employe un moyen 

 infaillible de la faire arriver, en persuadant au peuple qu'il 

 la lui fallait. Au surplus, ce petit pays devait etre absorbe, 

 tot ou tard , par quelque Etat voisin. Cette neutralile, 

 dont les Liegeois cherchaient a se prevaloir dans toutes les 

 guerres entre les grandes puissances, et que celles-ci leur 

 deniaient toujours, ne les protegeait contre personne; ils 

 etaient toujours foules, parce qu'ils ne pouvaient se prote- 

 ger eux-memes. Et du reste, le caractere de cette princi- 

 paute, moitie ecclesiastique , moitie laique, ne convenait 



