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M. Quetelet, secretaire perpetuel, donne lecture du 

 rapport suivant : 



L' Academic royale , fondee en 1772 , devait , d'apres 

 les lettres patentes de Marie-Therese , s'occuper de 1'etude 

 des sciences et des belles-lettres, et particulierement de 

 1'liistoire ecclesiastique , civile et litteraire des Pays-Bas. 



LVrete royal qui la reorganisa, en 1816, lui conserva 

 les memes attributions, bien qu'on eut deja senti plus 

 d'une fois la necessite d'en etendre le cercle. Les belles- 

 lettres , en effet , quelle que soit 1'elasticite de ce mot, 

 ne sauraient comprendre plusieur^ branches des con- 

 naissances humaines qu'il n'est plus permis de negliger 

 aujourd'hui, et specialement les sciences morales et poli- 

 tiques. 



Dans son organisation actuelle , 1'Academie a rec,u une 

 mission plus etendue ; le cadre meme de ses travaux his- 

 toriques a pris un developpement nouveau. 



L'homme se presente a nous sous trois points de vue 

 essentiellement differents : on peut le considerer comme 

 individu, comme fraction d'un peuple ou comme element 

 dc I'humanite tout entiere. De la , les formes differ,entes 

 qu'affecte la science chargee de recueillir les faits qui le 

 concernent : elle devient tour a tour biographic, hisloire 

 particuliere ou hisloire generale. Je signale ici ces trois 

 grandes divisions qui permettront de mieux apprecier et 

 ce que 1'Academie a fait, et les lacunes qui pourraient se 

 trouver encore dans ses travaux. 



Les particularites qui caracterisent 1'individu , quelque 

 precieuses qu'elles soient pour les beaux-arts, sont en 

 general d'une importance moins grande pour les lettres et 



