( 654 ) 



je me sens arrete par le doute. Noire palrie , Messieurs, a 

 etc exposee a tant cle vicissitudes , elle a ete si souvent de- 

 pouillee, mutilee, que si, pour fixer ses frontieres poli- 

 tiques actuelles, il suffit de recourir aux traites et aux 

 geographes , 1'embarras est tres-grand des qu'il s'agit de 

 marquer ses limites morales et bistoriques. Pour ne rien 

 usurper , mais aussi pour ne pas abandonner des droits 

 sacres que le temps n'a point presents, il est impossible 

 de s'astreindre a des regies trop severes. En cherchant a 

 nous renfermer dans 1'espace que la guerre et la diplomatic 

 nous ont laisse, il y a certains souvenirs, certaines tradi- 

 tions que nous n'aurons pas la faiblesse de sacrifier: nous 

 franchirons quelquefois la ligne arbitraire qui nous borne, 

 quand il s'agira de revendiquer une propriete incontes- 

 table, et, si Ton nous en fait un reproche, la Belgique 

 aura-t-elle mauvaise grace de repondre par ce mot celebre : 

 Je reprends mon bien oil je le trouve? 



Les premieres difficulles se sont assez promptement 

 aplanies; il sera moins aise de surmonter celles qui en- 

 travent encore notre marche. 



Le plus grave ressort du texte meme de 1'arrete qui enu- 

 mere nos travaux futurs : en effet , cet arrete parle expres- 

 sement des grands e'crivains du pays et implicitement de 

 la collection de leurs ceuvres. 



Permettez-moi , Messieurs , d'enlrer a cet egard , dans 

 quelques details. 



Maintenant qu'il regne en toutes choses une mediocrite 

 honnete et presentable, qui prend volontiers le semblant 

 de la superiorite; aujourd'hui qu'il est commun de savoir 

 arrondir proprement une phrase en appliquant a une 

 pensee vulgaire une tournureconvenue, et que Ton affecte 

 de lenir plus au fond qu'a la forme, on ne se fait pas une 





