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plus court et moins eclatanl que celui qu'on avail noble- 

 ment espere , soil sans profit pour 1'honneur du pays, sans 

 ulilite pour 1'instruction de noire jeunesse. Un coup d'oeil 

 rapide jete sur Thistoire litteraire de la Belgique, en ra- 

 fraichissant vos souvenirs, en vous rappelant ce que vous 

 savez mieux que moi , vous monlrera quels maleriaux abon- 

 dants sonl a notre disposition, el je suis persuade qu'apres 

 avoir eu 1'indulgence de m'ecouter, vous serez les pre- 

 miers a m'indiquer des lacunes, a me signaler des oublis. 



Nous commencerons , comme le conseille 1'ordre na- 

 lurel , par 1'idiome vulgaire, inslrumenl d'une litteralure 

 plus sponlanee et plus intime. C'est un fail reconnu que 

 celle moilie vivace el forte de la Belgique , que Ton a ac- 

 cusee d'imitalion maladroile et impuissanlequand elle par- 

 lail simplemenl son langage nalif , el de renier sa propre 

 origine, quand elle reslail, au conlraire, cousequente a 

 loules ses Iraditions, a ete le berceau des plus anciens 

 monuments de la langue d'oiJ, devenuela langue fran^aise. 

 L'hymne de sainle Eulalie, decouverle a Valenciennes par 

 la main heureuse de M. Hoffmann, publiee par noire iii- 

 fatigable confrere M. Willems et repetee recemment par 

 1'ingenieux hislorien des Iroubadours, M. Diez, remonle 

 encore plus haul que le poeme de Boece, du a M. Ray- 

 nouard , et ne cede le pas qu'au serment fameux prononce 

 a Slrasbourg , en 842. 



Depuis lors la poesie romane n'a cesse d'elre cullivee 

 avec succes dans nos provinces, malgre leur morcellement, 

 leurs lulles el leurs rivaliles. Quoiqu'il y eul meme alors 

 des nuances de goul el de diclion , quoique Paris et l'Ile-de- 

 France s'arrogeassent la suprematie en malierede langage, 

 on parlail le franc,ais chez nous non pas avec la limidite 

 gauche de Timilalion, mais avec 1'assurance de la propriele. 



Les trouveres en general , n'elaienl ni severes sur les 



