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C'est en effet ce que Ton trouve dans le tabeau du Christ 

 au tombeau, dont je prie la compagnie de me permettre 

 de 1'enlretenir un instant. . 



Ces especes d'ex-voto sont tres-communs dans les col- 

 lections. Si ce n'est au point de vue historique, Ton s'in- 

 quiete generalemenl fort peu du personnage qui y figure 

 presque toujours comme un intrus; Ton n'exige du peinlre 

 qu'une seule condition , a savoir : que I'harmonie de des- 

 sin el de couleur ne se trouve point delruile par ce hors- 

 d'ceuvre , enfin Ton n'exige que 1'unite d'effel, renon^anl 

 a Tunite de pensee et d'action. C'est chose convenue; et 

 souvent Ton enleverail le portrait du donataire que le ta- 

 bleau ne ferait qu'y gagner. 



Bien qu'il eut le droit de profiler , comme Tavaient fait 

 ses devanciers, de la licence consacree par 1'usage , Rubens 

 ne le voulut point Cetle maniere de faire etail trop direc- 

 tement opposee a son genie essenliellement harmonique el 

 qui ne souffrail ni les disparates, ni les superfetalions. 

 Toules les creations de Rubens precedent d'un meme 

 principe : 1'unite, qui se manifesle par la combinaison sa- 

 vanle de deux elemenls de la vie : le mouvement et la lu- 

 miere; les lignes et la couleur. 



II n'admet sur sa loile que les objels qui fonl legitime- 

 menl parli integrante du sujet qu'il traile; accepler le 

 programme du donataire c'etait s'imposer 1'obligalion 

 d'imaginer une conception qui lui permit de reunir , dans 

 un meme cadre et dans une meme action, Tobjet qu'on 

 lui avail indique comme devanl conslituer le lableau : le 

 Christ au tombeau, et le personnage qu'on lui commandail 

 d'y inlroduire : leduc, en costume de capucin. 



Une composition allegorique lui offril le moyen de mel- 

 Ire en rapport, dans une meme action, le Christ mort, la 



