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tombeiiUlans des erreurs semblables. Sans doulc, pour etre 

 de beaux genies, ils n'en sont pas moins homines el out 

 loujours peine a se defend re de toute parlialite. Souvent 

 aussi ils sont trop de letir temps, comme parle M. Mi- 

 guel (I), pour ne pas en transporter les theories et les sen- 

 timents dans 1'histoire; ils jugent les siecles passes d'apres 

 des regies qui ne sont pas les leurs, et n'apercevant pas 

 leurs lumieres sous leurs erreurs, leurs bons sentiments 

 sous leurs vices, leurs progres meme sous leurs imper- 

 fections , ils se font encore plus leurs contradicteurs 

 moraux que leurs historiens. Ces erreurs de raisonne- 

 meiit et d'appreciation sont toutefois aise'es a reconnaitre; 

 mais il en est autrement des erreurs de dates, de lieux, 

 de noms propres et de faits, qui sont d'autant plus conla- 

 gieuses qu'elles sont commises par des ecrivains haul 

 places dans 1'opiniou publique. Guides par une conliance 

 meritee a bien des egards, les jeunes savants qui consul- 

 tent leurs ouvrages n'ont garde d'avoir des doutes sur 

 Inexactitude de leurs recils, reproduisent leurs meprises 

 et contribuent ainsi, comme nous pourrions en citer bon 

 nornbre d'exemples, a accrediter quanlile de mensonges 

 hisloriques. A coup sur c'est la un inconvenient. Un aulre 

 en resulle meme pour des personnes mieux instruites et 

 qui ne sont pas trompees par ces meprises. Elles doi- 

 vent necessairement se dire quelquefois : si I'auteur se 

 trompeevidemment sur ce fait important qui regardenotre 

 pays, voisin du sien, pouvons-nous bien nous assurer 

 de trouver toujours chez lui des donnees exactes sur des 

 evenemenls qui appartiennenl a 1'histoire d'autres nations? 



(1) Notice hislorique de M. Daunou. 



