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lumiere ne presente pas. Quel est le vrai caractere de trans- 

 mission de 1'electricite? C'est une question importante et 

 dont la solution exige des experiences directes. 



147. L'analogie ne fournit aucune donnee propre a in- 

 spirer quelque confiance. On est generalement d'accord 

 que les agents imponderables se separent en deux groupes 

 distincts. La lumiere et le calorique rayonnant sont regis 

 par des lois tellement semblables, que M. Melloni (1) et 

 d'autres physiciens admettent 1'identite de leur nature. II 

 en est de meme, depuis Ampere, pour Felectricite et le 

 magnetisme, dont les proprietes analogues se resument en 

 des phenomenes d'attraction , de repulsion et d'induction. 

 Les seules manifestations communes aux quatre fluides 

 sont leur imponderabilite , leur faculte de s'engendrer mu- 

 tuellement dans la matiere et de reagir dans divers cas les 

 uns sur les autres, leur incapacite de franchir librement 

 certains corps (opaques, athermanes, isolants), enfm leur 

 extreme vitesse de propagation. Mais ces ressemblances ne 

 permettent pas de decider si 1'electricite se transmet par 

 rayonnement , comme la rapidite de son mouvement, su- 

 perieur a celui de la lumiere, pourrait le faire croire, ou 

 par conductibilite , a la maniere du calorique de contact, 

 ainsi qu'on Fa suppose, par une sorte de convention uni- 

 verselle dont le langage scientifique fait foi. Les expres- 

 sions de corps conducteurs et corps isolants n'ont acquis 

 une importance theorique que depuis les travaux remar- 

 quables d' Ampere, sur la propagation de Felectricite (2), et 



(1) Sur 1'identite des diver -ses radiations luvnineuses, calorifiques et 

 chimiqws, vibrees par le soleil et les sources terreslres; BIBL. UNIV., 

 tome XXXIX, page 168. 



I?) Sur le mode de transmission des courants flectriques et sur la theo- 



