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science du droit. Cette science se revele dans les ecrits 

 des jurisconsultes. II faut done etudier ces ecrits et en 

 penetrer 1'esprit; il faut examiner les principes qui ont 

 dirige chaque auteur, le systeme qu'il a suivi , les sources 

 auxquelles il a ptiise, 1'ecole a laquelle il appartient ou 

 qu'il a fondee lui-meme; il faut enfm le comparer aux ju- 

 risconsulles qui Font precede ou qui elaient ses conlem- 

 porains, pour pouvoir apprecier les services qu'il a rendus 

 et marquer la place qu'il occupe dans le domaine de la 

 science. 



Un ouvrage conc.u dans cet esprit manque encore a la 

 Belgique. Dans les derniers temps on a recueilli avec soin 

 des renseignemenls biographiques et bibliographiques qui 

 offrent sans doute de l'interet. Tou I le premier je rends 

 justice au merite de ces recherches laborieuses et aux sen- 

 timents patriotiques qui ont inspire leurs auteurs. Mais 

 la partie essentielle de toute histoire litteraire du droit, 

 celle qui comprend la critique des productions de la juris- 

 prudence, presente encore d'immenses lacunes. Si quel- 

 ques-uns de nos anciens jurisconsultes ont eu le bonheur 

 d'etre bien apprecies, tous les autres, et les plus celebres 

 meme, atlendent encore de leurs compatriotes un juge- 

 ment consciencieux et eclaire. 



Le monument destine a perpetuer leur gloire ne peut 

 etre que roeuvre du temps. II convient de reunir d'abord 

 les materiaux qui doivent servir a la construction de ce 

 grand edifice. Celui qui, se fiant a ses propres forces, vou- 

 drait ecrire, dans 1'etat acluel de nos travaux, une histoire 

 complete de ^jurisprudence en Belgique et se conslituer 

 juge de tous nos anciens jurisconsultes, s'exposerait in- 

 cvitablement au j danger de les apprecier d'une maniere 

 superficielle et de porter des jugements temeraires. Une 



