

(528) 



faut bien qu'elle soil quelque part; or, elle n'est nulle part 

 quand tout le monde se la dispute. Comment ce qui est 

 necessaire dans la famille, ne le serait-il pas dans 1'Etat? 

 Qu'est-ce qu'un gouvernement ou le grand ressort du res- 

 pect et de la crainte est ote? La liberte peut-elle y regner 

 encore , si ce n'est au profit des factieux et des mediants? 



S'imaginer qu'une multitude ignorante, inconstante, 

 passionnee, violenle, puisse se meler directement des 

 affaires de 1'Etat et les conduire avec intelligence, avec 

 suite, avec fermete et moderation, c'est une supposition a 

 laquelle 1'histoire de toutes les epoques donne le plus fla- 

 grant dementi. Et plus la civilisation de ce peuple est 

 avanc*ee, plus celte participation personnelle et directe 

 devient impossible. 



Les Romains resisterent avec une Constance admirable 

 a tous les coups de la fortune, a 1'adversite , et meme a la 

 prosperite. Pendant la seconde guerre punique, ilseprou- 

 verent une suite de defaites accablantes : la Republique 

 semblait perdue. Que serait-il arrive en pareille occur- 

 rence, a Athenes, ou dans quelques-unes de nos communes 

 beiges du moyen age, si celebres par leur amour pour la 

 liberte? On eut crie de toute part a la lachete, a la trahi- 

 son ; les generaux et les chefs de 1'Etat eussent ele proscrits 

 ou mis en pieces par le peuple. A Rome, tout reste calme; 

 chacun se serre autour du gouvernement; on lui obeit 

 avec plus de zele que dans les temps ordinaires; et la Re- 

 publique est sauvee par le concours de toutes les forces et 

 de toules les volontes. Les succes meme ne faisaient point 

 sortir ce peuple de son caraclere. Pendant cette meme 

 guerre, les Romains gagnerent de grandes batailles en 

 Sicile, en Espagne, en Italic : toujours meme sagesse 

 d'une part, et meme moderation de 1'autre. On ne les vit 



