( 626 ) 



fois de la conversation de cet illustre vieillard; elle etait 

 piquante, variee, pleine de naturel et de charme. Ses sou- 

 venirs s'etendaient forl loin : il avail connu le prince de 

 Soubise et le marechal de Broglie, se disputant les palmes 

 de la gloire sur les champs de bataille , et peut-etre plus 

 encore le credit de la favorite, dispensatrice supreme des 

 faveurs de la cour (1). II parlait de toutes ces intrigues 

 avec un profond mepris, mais n'aimait pourtant point 

 a s'etendre sur les turpitudes de la societe; il prenait au 

 contraire un plaisir extreme a raconter les actions hono- 

 rables dont il avait ete le temoin, a citer les noms des per- 

 sonnages vertueux avec lesquels il avait eu des relations. 

 La perte de la majeure partie de sa fortune le touchait 

 peu; il n'en eprouvait d'autre regret que d'etre oblige par 

 la de circonscrire sa bienfaisance dans des bornes plus 

 etroites. II s'exprimait, sur tous les evenements, avec une 

 moderation sans egale et qui rappelait cette derniere 

 phrase du chapitre XXII des Recherckes sur I'ancienne con- 

 stitution de I'Ordre Teutonique : Ce n'est point par des 

 plaintes que Ton se rend respectable dans 1'infortune : 

 c'est au contraire, en montrant un courage male, fonde 

 sur une humble soumission aux decrets de la divine 



(1) L'opinion que j'emets ici sur le due de Broglie se trouve pleinement 

 justifiee par une lettre de hint grandes pages in-folio, adressee par ce ge- 

 ne>al a madame de Pompadour, sous la date du 27 decembre 1758, et dont 

 1'original est en ma possession. J'avais eu d'abord la pense"e de publier cette 

 piece a la suite de ma notice ; son extreme longueur m'en empeche. Elle est 

 ecrite d'un style lourd et diffus ; mais , remplie de curieux details , elle donne 

 une idee exacte de la marche des affaires a cette epoque de faiblesse el de 

 degradation morale, oil 1'honneur meme se depouillait de son caracterc 

 d'inflexibilite pour pactiser avec le vice triomphant . a cette e"poque deplo- 

 rable ou tantde scandales avilissaient la royauie'. 





