Si les reflexions que je viens de voussoumeltre devaient 

 avoir pour resultatde faire eliminer ces qualre beaux vers 

 du poeme de Lucrece, je me garderais bien de leur con- 

 tester la place dont ils sont en possession depuis peut-elre 

 quinze ou dix-huit siecles (1). Maisil n'en est point ainsi. 

 Autantils genent dans Tend roitou nous les lisons aujour- 

 d'hui , autant ils contribueront a la regularite et a 1'effet 

 de cet admirable exorde, si nous les transportons un peu 

 pins bas, apres le vers 24 e . 



J'ai deja fait remarquer que les vers 22, 25 et 24, qui 

 resument le large et magnifique tableau de la reproduction 

 des etres animes que le poete venait de derouler sous nos 

 yeux, n'en sont pas une simple reduction a une moindre 

 echelle. Ils sont destines en meme ternps a le completer 

 en y faisanl entrer la nature entiere, dont nous n'avions 

 vu jusqu'ici qu'un seul cote. Dans les vers : 



Quae quoniam rerum naturam sola gubernas , 

 Nee sine te quidquam dias in luminis oras 

 Exoritur, neque fit laetumneque amafrile quidquam, 



Venus est veritablement representee comme la reine de 

 1'univers. Non-seulement les animaux, mais toute la nature 

 est soumise a ses lois, et rien de ce qui charme ou plait 

 n'existe sans el le. (Test ici que, pour la premiere fois, nous 

 trouvons les mots de rerum natura, qui comprennent le 

 sujet et le titre meme de 1'ouvrage , et pour la premiere 

 fois aussi le poete nous fait apercevoir 1'eclat el les charmes 



(1) Spalding croyait que Lucrece lui-meme avait fait deux editions de son 

 livre. Eichstadt pretend que, sorti imparfait des mains de 1'auteur, il fut 

 revu par un contemporain inconnu, quoiqu'Eusebe disc que ce fut par Ci- 

 ceron. Fofbiger attribue cette revision a un Epicureen du H e siecle, etc.- Tous 

 la font anterieure a nos manuscrits. 



