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comme langue morte, pendant une longue suite de sie- 

 cles, il restera toujours 1'un des objets les plus dignes de 

 1'etude d'un grand nombre de personnes. Une nation ne 

 rompt pas brusquement avec son passe, a moins de suppo- 

 ser qu'elle veuille recommencer sa vie a cbaque generation. 

 Mais, de grace, qu'on ne s'obstine pas, sous quelque pre- 

 texte que ce soit, a refuser ou a disputer a la langue ma- 

 ternelle le rang qu'elle est parvenue a conquerir. 



Que dirai-je , apres cela , de ce pele-mele de matieres si 

 souvent accumulees, soit a cote de la langue maternelle, 

 soit a cote des langues anciennes? Si Ton n'oubliait pas le 

 but de 1'enseignement, il serait aise de distinguer quelles 

 sont les branches dont la connaissance peut etre avanta- 

 geuse a lous les eleves ou seulement a une categoric d'en- 

 tre eux, quelles sont celles qui offrent une utilite imme- 

 diate ou qui ne contribuent qu'au perfeclionnement du sens 

 intellectuel, et on determinerait sans beaucoup de peine 

 la place que chacune d'elles merite. 



Sans entrer a ce sujet dans des details qui seraient de- 

 places ici, je me permettrai de dire que pour la plupart de 

 ces branches, de celles surtout qui sont plus particuliere- 

 ment du domaine de la memoire , il suffit en general que 

 1'eleve y soit initie, qu'il en acquiere une connaissance qui, 

 dans 1'avenir, le mette a meme d'en entreprendre avec 

 fruit, si les circonstances 1'exigent, une etude serieuse et 

 plus approfondie. 



Mais, dit-on , la science ne pese pas. C'est la une maxime 

 dont, a mon avis, on n'a que trop abuse. Qu'esl-ce, en ef- 

 fet, que savoir? C'est posseder une doctrine apres 1'avoir 

 apprise; c'est avoir cetle doctrine tellement presente a 

 Tesprit qu'on puisse y recourir a chaque instant. Or, je le 

 demande, est-ce la le resultatque 1'eleve a obtenu lorsqu'a 



