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lait en donner le motif, 1'occasiou; alors, comme de nos 

 jours, un mariage etait presque toujours un gage politique, 

 ou une recompense; rarement les beaux yeux seuls de la 

 future decidaient de ces conventions. 



Ensuite, 1'histoire de nos relations commerciales se re- 

 trouve beaucoup moins dans les actes de nos comtes que 

 dans la vie du peuple. L'histoire de nos rapports avec 1'An- 

 gletcrre, c'est 1'histoire de nos interets commerciaux , des 

 luttes pour les soutenir et des traites conclus pour les ga- 

 rantir. Dans la defense de ses interets, le peuple eut souvent 

 a lutter contre ses princes; ces interets ont souvent ren- 

 contre, dans la fausse politique denos comtes, des obstacles 

 que J'auteur aurait du soigneusement etudier, car seuls 

 ordinairement ils expliquent la marche des evenements 

 politiques et leur moralite. 



L'epoqued'Artevelde aurait surtoutmerite d'etre etudiee, 

 aiin d'expliquer la position, en apparence si contradictoire, 

 d'un peuple qui reconnait 1'autorite de son comte et qui 

 s'associe a un ennemi politique de son souverain. C'est dans 

 les droits reels ou pretendus des suzerains , dans les exi- 

 gences injustes de nos comtes, dans les droits communaux 

 legitimement acquis par le peuple, qu'il en aurait trouve 

 Fexplication. La plupart des villes de la Belgique exer- 

 c.aient le droit de proteger elles-memes leur commerce, 

 non-seulement par des reclamations en leur nom, mais 

 par des traites quelles faisaient avec les nations etran- 

 geres, ainsi que par des armements a leurs frais et de 

 leur chef. Au lieu de s'altacher a ces iclees capitales, 1'au- 

 teur nous raconte quelques episodes de la vie du celebre 

 Gantois, mais sans expliquer les principes de sa conduite, 

 sans nous faire comprendre la nature de sa politique. 



L'auleur a d'ailleurs presque completement neglige la 



