). 



Prouver que les villes du pays de Liege etaient en pos- 

 session de libertes importantes des les temps les plus re- 

 cules, et que les tentatives des eveques pour s'emparer de 

 radministration des cites, n'ont ete qu'une suite d'usur- 

 pations sur ces libertes anciennes, telle est 1'idee qui a 

 preside a la redaction de tout 1'ouvrage. 



Ce systeme n'est pas nouveau ; il s'est fait jour a diffe- 

 rentes reprises au sein du conseil municipal de Liege. 

 On le trouve deja preconise au XVII 6 siecle, dans le livre 

 intitule : Les fiburons lie'geois , et cent ans auparavant 

 dans le Manifests que publia la cite de Liege contre les 

 preventions de Gerard de Groisbeck; mais 1'auteur defend 

 cette these avec plus de talent qu'on ne 1'avait encore tente 

 avant lui. On ne saurait lui refuser une connaissance tres- 

 approfondie de tout ce qui se rattache a 1'ancienne histoire 

 du pays de Liege ; les sources de cette histoire, imprimees 

 et manuscrites, lui sont familieres, et rarement il avance 

 un fait sans 1'appuyer d'autorites nombreuses. Malheureu- 

 sement sa critique n'est pas toujours sure, et 1'esprit de 

 systeme nous semble 1'avoir parfois entraine trop loin. 

 Quelques-unes de ses appreciations sont injustes , et nous 

 n'avcms pas toujours trouve en lui cette haute impartialite 

 qui est Tun des principaux merites de 1'historien. 



Quelques-uns des faitsavances par 1'auteur dans les pre- 

 miers chapitres de son introduction , et ce sont precise- 

 ment ceux sur lesquels repose en partie tout son systeme, 

 nous ont aussi paru fort contestables. Ce qu'il dit de la 

 persistance de 1'ancienne nationalite wallonne et de Pim- 

 portance qu'avaient deja acquise les villes du pays de Liege , 

 au VHP et au IX e siecle, n'est en realite qu'une simple 

 hypolhese, a Tappui de laquelle il serait impossible d'in- 

 voquer aucun document contemporain. Nous admettons 

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