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bien volontiers que la liberte a re*gne de bonne heure a 

 Liege; nous avons nous-meme cberche a le demon trer 

 ailleurs; mais, francbement, nous ne saurions faire re- 

 monter ces institutions libres au delk de 1'existence meme 

 de la cite de saint Lambert. 



Trois elements principaux ont fonde, selon nous, la 

 liberte civile au pays de Liege : les traditions nationales 

 des populations repandues sur le sol de 1'ancienne Ebu- 

 ronie ; les souvenirs de la curie romaine , et les immunites 

 ecclesiastiques accordees aux eveques par les chefs franks 

 de TAustrasie, immuniles qui furent pour les villes epis- 

 copales la veritable sauvegarde de leur independance. N'ad- 

 metire, ainsi que I'a tail 1'auteur, que le premier de ces 

 elements, et meconnaitre riniluenceque 1'Eglisechretienne 

 a exercee sur le developpement de la civilisation en gene- 

 ral , et de celle du pays de Liege en particulier, c'est ne 

 tenir aucun compte des enseignements de I'histoire. 



Ce que nous disons ici de 1'influence civilisatrice de 

 1'Eglise s'applique surtout aux premiers temps des annales 

 liegeoises. Plus tard, et lorsque la lutte fut engagee entre 

 les petits et les grands d'abord , puis entre le pen pie et les 

 princes-eveques, quelques-uns de ces derniers n'oublierent 

 malheureusement que trop souvent leur caractere sacre , 

 en cherchanta raifermir leurautorite teinporelle ebranlee. 



A dater du douzieme siecle, c'est-a-dire lorsque la na- 

 tionalite liegeoise est bien definitivement constiluee, les 

 documents officiels abondent dans son histoire. L'autenr 

 du memoire n'en a neglige aucun qui eut de I'importance. 

 Cette partie de son introduction, jusqu'en 1794, a ete ecrite 

 d'apres les sources et a necessite des recherches infmiment 

 laborieuses. La, commedans les chapilres precedents, on 

 pourrait bien ennore signaler quelques erreurs; mais, en 



